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ACTUALITÉS' BIOLOGIQUES 



espèces d'après leur caractère très commun, commun, rare 

 ou très rare, on donne le coefficient 3 à 1508 espèces à très 

 large distribution ; coefficient 3,5, à celles qui s'observent 

 à Geylan et dans l'Inde ; coefficient 4,5, pour les 23 genres 

 endémiques ; coefficient 4,6, pour les espèces de Doona ; 

 coefficient 5,4, pour les Stemonoporus. De ces chiffres, 

 M. Willis déduit que, si la variation dans la nature était 

 lente et s'opérait à petit pas, avec adaptation au milieu, les 

 nouvelles espèces devraient être mieux adaptées que les 

 espèces mères, d'où elles sont sorties, et par cela même plus 

 communes. C'est l'inverse qui est vrai. La conclusion est que 

 les espèces de Stemonoporus, nées en grand nombre (il y en 

 a 15) par une sorte d'explosion créatrice, ne dérivent pas 

 d'une adventageous réponse to local conditions (de Vries). 



C'est là un raisonnement qui est peut-être un peu spécieux : 

 quand on rencontre un filon de serpentine ou un minerai de 

 zinc et qu'on y trouve une forme à aire étroitement localisée, 

 cela prouve tout simplement que c'est le sol qui a fait naître 

 cette variété. 



M. Ridley, en 1916, a fait une critique assez fine du travail 

 de M. Willis. Il fait remarquer le caractère souvent incertain 

 des mots rare ou commun, et il rappelle que, lorsqu'il visita 

 Ceylan en 1888, partout aux environs de Peradeniya YHedy- 

 chium coronarium était abondant ; dans une nouvelle visite, 

 en 1912-1913, il ne vit plus cette espèce nulle part. La destruc- 

 tion d'une espèce peut tenir au développement d'un parasite, 

 comme ce fut le cas entre ces deux dates pour le Lantana 

 mixta. Il cite des faits qui plaident en faveur de la disparition 

 de certains types végétaux, sans cataclysme géologique, par 

 l'intervention de l'Homme, par des changements climaté- 

 riques, etc. Il s'élève contre les calculs sur les espèces endé- 

 miques fondés sur la flore de de Trimen, bon ouvrage, mais 

 un peu ancien, qui a besoin d'une revision, en tenant compte 

 de tout ce que l'on connaît de nouveau sur les contrées voisines, 

 par les découvertes de ces dernières années. Il demeure scep- 

 tique vis-à-vis du rôle de la mutation, et il croit bien plutôt à 

 Faction du milieu et au rôle de la sélection naturelle. Son 

 travail renferme des exemples intéressants d'adaptation; j'en 



