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ACTUALITÉS BIOLOGIQUES 



(d'ailleurs M. Willstàtter, en traitant l'anthocyane par la 

 potasse en fusion, a obtenu de l'acide phénolique, des poly- 

 phenols et de la phloroglucine) (1). 



En somme, tous les faits qui viennent d'être cités montrent 

 combien le problème du rougissement des plantes est com- 

 plexe et de quelle multiplicité de facteurs il peut dépendre. En 

 présence d'un ensemble aussi varié de causes secondes, il 

 est difficile d'isoler le facteur primordial. Seul un essai de 

 nature purement chimique (MM. Combes, Willstàtter) pou- 

 vait résoudre le problème de l'origine de l'anthocyane. 

 La relation qui existe entre la pigmentation et les oxyda- 

 tions doit donc être indirecte, et l'apparition du pigment 

 rouge doit simplement coïncider avec d'autres processus qui 

 activent les oxydations. 



M. Nicolas a pensé que l'étude de la respiration des plantes 

 renfermant de l'anthocyane résoudrait cette énigme. L'exa- 

 men de ce problème avait déjà été entrepris (notamment par 

 M. Jônsson en 1894, par M. Combes en 1910, par M. Ples- 

 ter en 1912). Les conclusions de ces recherches mettent 

 en évidence la complication de ces questions. 



Il y a deux cas à considérer suivant qu'il s'agit de feuilles 

 normalement rouges ou de feuilles qui rougissent acciden- 

 tellement sous l'influence de facteurs divers (éclairage intense, 

 abaissement de la température, action d'un parasite). Dans 

 le premier cas, les feuilles rouges ont une intensité respiratoire 

 plus faible que les feuilles vertes de la même espèce ; dans le 

 second, l'intensité respiratoire est plus grande pour les feuilles 

 rouges; c'est aussi ce que l'on constate pour les feuilles qui, 

 rouges étant jeunes, verdissent au cours de leur développe- 

 ment (2) et présentent une intensité respiratoire et notamment 

 une absorption d'oxygène plus élevées pour les feuilles 

 rouges; alors le rougissement est accompagné d'accumula- 



(1) M. Waage (1890) explique la formation de la phloroglucine aux dépens des 

 sucres. Si l'on considère l'amidon comme dérivant de la polymérisation du 

 glucose avec perte d'eau, on peut admettre, là où les phénomènes vitaux sont 



G 6 H 3 (O H) 3 



très actifs, que la déshydratation va plus loin: G 6 H 12 0 6 = -y- — <r: — +3H 2 C>. 



phloroglucine 



(2) L'âge intervient pour expliquer le résultat. 



