SYMBIOSE ET TUBÉRISATION 183 



4. Cas des Ophrydées. — Noël Bernard a réussi à démontrer 

 cette hypothèse dans le cas des Orchidées. On sait que les 

 plantes de cette famille hébergent régulièrement des Cham- 

 pignons dans les cellules de leurs racines. Or, ce sont toutes 

 des plantes vivaces, à tubercules ou à rhizomes, et, chez la 

 plupart d'entre elles, l'alternance des phases de différen- 

 ciation et de tubérisation est particulièrement marquée. 

 Par une étude attentive du cycle évolutif, portant surtout 

 sur des représentants de la tribu des Ophrydées, Noël Ber- 

 nard [1] a d'abord reconnu l'existence d'une corrélation 

 étroite entre la symbiose et la tubérisation. 



Une Ophrydée adulte produit, tous les ans, au moins un 

 tubercule qui s'isole au cours du printemps, entraînant le 

 bourgeon qui l'a formé. Ce bourgeon se développe activement 

 à la fin de l'été ; il différencie une tige feuillée et souvent une 

 hampe florifère ; à l'aisselle des feuilles inférieures apparais- 

 sent des bourgeons qui ont d'abord un aspect normal et 

 forment leurs premières feuilles. Cette période de différen- 

 ciation est en même temps une période d'autonomie ; le tuber- 

 cule est, en effet, indemne d'infestation, et les racines absor- 

 bantes éphémères qui, chez les Ophrydées, sont seules 

 envahies par le Champignon, n'ont pas encore fait leur appa- 

 rition. Ces racines sortent de la base de la tige à la fin de 

 septembre et, dès qu'elles ont atteint quelques centimètres 

 de long, elles sont pénétrées par les endophytes venus du sol. 

 Dès lors, le mode de développement change brusquement. 

 Les bourgeons axillaires cessent de produire de nouvelles 

 feuilles, et, dès le mois d'octobre, l'un d'eux au moins se 

 renfle en un tubercule qui grossit rapidement. Quant aux 

 autres, ils meurent souvent sans s'être différenciés davantage; 

 mais, s'il arrive qu'ils se développent, c'est toujours en se 

 tubérisant. Au cours de cette seconde période, qui s'étend 

 d'octobre à juin, la plante ne différencie plus de parties 

 nouvelles ; elle se borne à déployer au printemps les feuilles 

 et les fleurs qu'elle avait formées à l'automne, mais tous ses 

 jeunes bourgeons se montrent incapables de produire des 

 rameaux : ils meurent ou se tubérisent. Pendant toute la 

 durée de la phase de tubérisation, les racines de la plante 



