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J. MAGROU 



7. Objet du travail. — Avant d'aborder l'étude expéri- 

 mentale de questions aussi générales et, sans doute, aussi 

 ardues, il est utile de rechercher au préalable si l'hypothèse 

 de l'origine parasitaire des organes pérennants, démontrée 

 dans le cas des Orchidées, peut être vérifiée directement 

 dans d'autres groupes de végétaux. 



C'est à de tels essais de vérification expérimentale que 

 sera consacré le présent travail. J'espère montrer, par l'his- 

 toire de la Pomme de terre, de YOrobus tuberosus et des 

 Mercuriales, que, chez des plantes fort éloignées des Orchidées, 

 la symbiose agit sur le développement dans le sens prévu 

 par Noël Bernard. S'il en est ainsi, un nouvel argument sera 

 fourni à l'appui de la doctrine qu'il a formulée. Ainsi étayée 

 par des faits nouveaux se rapportant à des cas variés, cette 

 doctrine pourra paraître un guide plus sûr pour l'étude des 

 problèmes les plus élevés de la biologie générale. 



En terminant cet exposé historique, il importe de bien 

 préciser la signification à attribuer au mot de symbiose. Ce 

 terme est communément dévié de son sens étymologique et 

 implique, pour beaucoup de naturalistes, la croyance à une 

 association mutualistique à bénéfices réciproques pour les 

 deux êtres associés. En fait, comme l'observe Noël Bernard, 

 dans la plupart des cas de symbiose, on sait seulement que 

 l'association des microorganismes et des plantes est intime 

 et habituelle. C'est dans ce sens purement objectif d'union 

 intime et durable, et sans aucune arrière-pensée finaliste, 

 que la symbiose sera envisagée dans ce qui va suivre. Ainsi 

 compris, les phénomènes groupés sous ce vocable rentrent 

 dans le cas général des associations entre microbes et êtres 

 supérieurs dont les maladies infectieuses représentent une 

 modalité fréquente. 



Partant de là,* j'examinerai, du point de vue de la patho- 

 logie comparée, les lois qui, dans la symbiose, règlent les 

 rapports réciproques du parasite et de l'hôte. 



Je me suis placé, dans tout le cours de ce travail, au point 

 de vue évolutionniste qui a dominé les recherches de -Noël 

 Bernard. L'étude histologique des mycorhizes des plantes 



