CHAPITRE IV 



L'IMMUNITÉ DANS LA SYMBIOSE 



26. Virulence et résistance. — - Les exemples qui précèdent 

 montrent que les rapports entre les endophytes et les plantes 

 qui les hébergent peuvent être de diverses sortes. Les Cham- 

 pignons de mycorhizes sont capables de se développer dans 

 l'organisme de leurs hôtes : cette « végétabilité in vivo » est 

 la propriété que Ton désigne chez les microbes sous le nom 

 de « virulence ». D'autre part, les plantes attaquées résistent 

 à l'invasion des Champigons ; les moyens de résistance, plus 

 ou moins efficaces, par lesquels l'organisme s'oppose à la 

 pénétration des envahisseurs ou limite leurs progrès, consti- 

 tuent les réactions d'immunité. C'est du rapport, variable 

 selon les cas, entre la virulence et la résistance, que dépend 

 en définitive le sort de l'association des deux commensaux. 

 Si la résistance est la plus forte, le Champignon est détruit 

 en totalité après une invasion plus ou moins étendue. Si la 

 virulence l'emporte, le Champignon pénètre indistinctement 

 tous les tissus de la plante, sans respecter ses organes essen- 

 tiels, et finit par la détruire. Si enfin résistance et virulence 

 s'équilibrent, la plante tolère le Champignon, l'association 

 se prolonge indéfiniment et la symbiose s'établit. La sym- 

 biose apparaît donc comme un état d'équilibre entre la mala- 

 die curable, où la plante guérit après une réaction d'immunité 

 efficace, et la maladie mortelle, où elle succombe sans avoir 

 opposé au microorganisme envahisseur une résistance suf- 

 fisante. 



J'étudierai dans ce chapitre les réactions d'immunité 

 par lesquelles les plantes résistent aux Champignons sym- 

 biotiques. Chez les espèces qui font l'objet du présent tra- 



