SYMBIOSE ET TUBÉRISATION 235- 



tissus souvent fort éloignés de la zone envahie, sur les centrer 

 nerveux par exemple. 



36. Mode de formation des tubercules. — Geci posé, quelles 

 sont essentiellement les anomalies de croissance des méris- 

 tèmes qui ont pour conséquence la formation de tubercules ? 



Lorsque le fonctionnement d'un méristème aboutit au 

 développement d'un organe de structure normale, d'une tige 

 feuillée, par exemple, les cellules qui proviennent de la divi- 

 sion des initiales s'accroissent en longueur sans s'épaissir 

 notablement. Il se constitue ainsi, immédiatement en arrière 

 du bourgeon terminal, une zone d'élongation, où la crois- 

 sance se fait dans le sens longitudinal. Ce mode de croissance 

 des cellules a pour conséquence la production d'une tige 

 grêle, à entre-nœuds allongés. Il n'en est pas de même lors- 

 qu'un tubercule se forme aux dépens du bourgeon. En pareil 

 cas, les cellules issues des cloisonnements du méristème 

 restent relativement courtes, mais s'accroissent notable- 

 ment dans le sens transversal, si bien que, tout en augmentant 

 leur volume, elles restent isodiam étriqués, comme les cellules 

 embryonnaires d'où elles dérivent. L'ensemble de ces cellules 

 accrues en épaisseur constitue non un organe grêle, comme 

 dans le cas précédent, mais un tubercule épais dont les entre- 

 nœuds, s'il s'agit d'une tige, restent courts. La forme de la 

 plante résulte donc, en dernière analyse, du mode de crois- 

 sance de ses cellules ; la tubérisation se produit lorsque la 

 croissance par épaississement se substitue à la croissance 

 normale par élongation. 



Le problème se réduit, par conséquent, à rechercher les 

 modifications physico-chimiques du suc cellulaire capables 

 d'entraîner la croissance transversale des cellules, et à exa- 

 miner si des modifications de cet ordre peuvent être engen- 

 drées par les Champignons symbiotiques. 



37. Croissance transversale chez les Thallophytes. — Le 



mécanisme de la croissance par épaississement se présente 

 avec le maximum de simplicité et, en quelque sorte, sous sa 

 forme élémentaire chez les organismes unicellulaires, ou 



