VIII 



ACTUALITÉS BIOLOGIQUES 



La vérification réussit avec les sortes de Pisum étudiées 

 par Mendel, et par là même les hypothèses faites sont jus- 

 tifiées. 



Avec des Phaseolus, la vérification échoue. Mendel ne 

 veut pas abandonner les lois numériques qu'il a trouvées 

 dans le Pisum ; il superpose aux hypothèses précédentes 

 deux, trois ou autant d'hypothèses qu'il sera nécessaire 

 pour que les chiffres donnés par l'expérience s'accordent 

 avec les lois numériques. C'est un artifice de calcul et non 

 une preuve, et d'ailleurs Mendel ne s'illusionne pas à ce 

 sujet ; il abandonne ses lois pour se cantonner dans l'étude 

 de la descendance des hybrides mixtes entre espèces d'Hiera- 

 cium, entre espèces de Geum, etc. Sa correspondance avec 

 Njegeli, rééditée par Correns (14), en fournit des preuves 

 décisives et, sans doute, la négligence ou l'oubli des lois de 

 Mendel par ses contemporains n'a pas d'autre cause que 

 l'indifférence de l'auteur lui-même pour les résultats obtenus. 



Néanmoins, les néo-mendeliens, avec Bateson (15) à 

 leur tête, n'ont pas hésité à généraliser l'œuvre de Mendel 

 et à l'appliquer à quantité de faits plus ou moins clairs. Ils 

 ont réussi en un nombre limité d'exemples à vérifier les lois 

 numériques, et j'ai moi-même donné quelques exemples 

 probants. Mais ils n'ont pas démontré que tous les cas de 

 disjonction pouvaient se ramener à la proportion 3:1 ou à 

 des proportions dérivées 9 : 3 : 3:1 ou 15 : 1, etc. ; les cas 

 douteux sont en majorité. Dans ces derniers, les formes 

 croisées ne peuvent être traitées comme des variétés régres- 

 sives ; il y a liaison des caractères. 



Mendel a énoncé et vérifié, avec un véritable génie, des 

 lois numériques de la disjonction de la descendance dans les 

 croisements de l'espèce avec ses variétés régressives. Il a 

 démontré que certaines particularités ou marques de lignées 

 se comportaient selon un schéma théorique et indépendam- 

 ment de tous les autres attributs de l'espèce. La découverte 

 est, en elle-même, assez belle pour qu'on la laisse intacte sans 

 la déformer par des applications discutables et surtout pour 

 qu'on ne la discrédite pas par un ajustement qui, dans la 

 plupart des cas, est un non-sens. D'après Mendel (12), en 



