MUTANTES ET HYBRIDES 



IX 



effet, « les plantes d'expérience doivent absolument satisfaire 

 à certaines conditions», dont les plus importantes sont d'être 

 auto-fertiles et isolées, de posséder des caractères différentiels 

 constants et bien accusés ; surtout les hybrides et leurs descen- 

 dants ne doivent éprouver aucune altération notable de fertilité 

 dans la suite des générations. 



D'ailleurs, lorsqu'on passe en revue les caractères qui 

 suivent les lois de Me x del dans toute leur rigueur, on cons- 

 tate qu'ils sont des attributs superficiels, produits le plus 

 souvent par l'arrêt de développement d'une particularité 

 secondaire. Je cite volontiers l'exemple du Maïs à grains 

 sucrés, caractère récessif par rapport au Maïs à grains amy- 

 lacés ; le faux embryon de la variété sucrée ne possède pas 

 l'enzyme ou plutôt le coagulant qui fait déposer les réserves 

 sucrées sous la forme d'amidon solide. Je dis ne possède pas, 

 alors que le terme ne possède pas en quantité suffisante serait 

 plus exact. Il n'y a aucune raison de penser que le dépôt des 

 réserves sucrées se passe autrement dans les solutions orga- 

 niques que dans les fioles du laboratoire ; tout se passe comme 

 si la réserve restait en état de sursaturation et qu'il manque 

 le cristal germe, on dit en botanique (de chondrioconte», qui 

 sert de noyau de condensation aux solutions sucrées pour 

 fournir l'amidon. L'embryon Vrai ne souffre pas de cet état 

 particulier des réserves, puisqu'il est obligé de dissoudre 

 l'amidon, lorsque l'albumen est déposé sous cette forme. 



Tout le monde est d'accord pour admettre que la variété à 

 grains sucrés du Maïs dérive par une mutation simple du 

 Maïs à grains sucrés. C'est une variation brusque, et, entre la 

 phase variété et la phase espèce, on n'a trouvé jusqu'à présent 

 qu'une ou deux phases d'équilibre intermédiaires (Maïs à 

 grains dextrinés). Il y a donc des mutations simples qui 

 suivent les lois numériques de Mendel, mais il n'en résulte 

 pas du tout que les mutations en général soient astreintes à 

 ces lois. Et surtout, il ne peut être question de les appliquer 

 lorsque la fertilité de la mutante ou de l'espèce souche laisse 

 à désirer. La vérification est impossible et l'hypothèse dan- 

 gereuse, puisqu'elle se superpose à d'autres hypothèses 

 i qu'elle ne peut consolider. 



