XXXVI ACTUALITÉS BIOLOGIQUES 



Mais les résultats acquis dès maintenant sont mis en relief 

 par les hypothèses qu'ils suggèrent et qui nous conduisent 

 à une seconde partie du travail où Fauteur s'élève des données 

 purement cytologiques aux idées sur l'alternance des géné- 

 rations et sur la sexualité et institue dans ce domaine une 

 expérimentation fécorde. 



C'est des travaux d'Hofmeister que datent les premières 

 notions sur l'alternance des générations chez les végétaux, 

 chacun comprenant dans son évolution deux tronçons suc- 

 cessifs tout à fait différents dans leur forme, leur structure et 

 leur développement : l'un, le gamétophyte, issu de la spore et 

 produisant des gamètes dont la fusion donne un œuf, l'autre, 

 le sporophyte issu de l'œuf et produisant des spores identiques 

 à celle où le cycle a son point de départ. Deux temps sont 

 particulièrement importants et limitent les deux tronçons : 

 la fécondation caractérisée par la fusion des gamètes, et la 

 formation des spores. Une part des efforts des botanistes, 

 dans ces cinquante dernières années, a été de rechercher 

 dans les divers groupes du règne végétal les variations de 

 ce schéma. 



Pour les Basidiomycètes, les organes sexuels devaient 

 être non sur le chapeau (sporophyte, puisque producteur des 

 spores), mais à l'origine de celui-ci. Van Tieghem, en 1875, 

 croit trouver des organes mâles et femelles sur les thalles 

 nés de spores de Coprinus. Leur fécondation donnerait nais- 

 sance au chapeau sporifère. Revenant sur son interprétation, 

 Van Tieghem s'efforce ensuite de démontrer que les Basi- 

 diomycètes, comme d'ailleurs tous les Champignons supé- 

 rieurs, ne présentent aucune trace de sexualité. Ce mot 

 implique alors l'existence d'organes sexuels morphologiques 

 différenciés du reste du végétal, et généralement aussi 



voir deux chercheurs parvenir, indépendamment l'un de l'autre, à propos 

 d'espèces et de genres différents, à une même découverte. Son caractère de 

 généralité en est d'autant moins discutable. 



On aura l'occasion de voir> dans la suite de cette analyse, quelle part d'ori- 

 ginalité comportait par ailleurs le travail de M lle Bensaude. Elle s'est trouvée 

 en avance sur Kniep dans la partie expérimentale de ses recherches. On verra 

 avec quelle clarté y sont élucidés les faits relatifs à la sexualité des Basidio- 

 mycètes. Ils constituent d'ailleurs la partie la plus suggestive de ces remar- 

 quables recherches. 



