66 LE HELLO. — ACTIONS MUSCULAIRES LOCOMOTRICES. 
admis que la réaction du sol participe à l'impulsion, et que celle de 
l'eau frappée par la rame agit de même pour le mouvement commu- 
niqué aux esquifs. Mais, encore est-il, toutefois, que Ton n'a pas 
assez vu que dans ce dernier cas il y a un enseignement d'une 
réelle valeur, le déplacement des bateaux sous l'action des divers 
agents propulseurs étant un très remarquable exemple de création 
d'efforts auto-moteurs. 
Jusqu'au milieu du siècle dernier, ces questions restent à peu 
près dans ces limites. Ce n'est que quand la Physiologie devient 
une science distincte, que chaque fonction vitale étant abordée en 
particulier, l'attention se fixe davantage sur les points où l'on se 
contentait d'une très vague approximation. 
Dans les premières analyses parues sous ces auspices, on rap- 
pelle la situation des membres antérieurs, la forme sous laquelle 
ils sont attachés au tronc et leur faible musculature (où on ne pense 
pas à faire figurer les muscles pectoraux !) pour en déduire qu'ils 
n'agissent pas dans l'impulsion. D'ailleurs, circonstance curieuse, 
ces imperfections supposées n'empêchent pas qu'on y trouve les 
conditions par excellence du support du poids général et de l'amor- 
tissement des réactions. 
A propos des membres pelviens, une théorie de Prince père 1 , 
émise pour expliquer le travail du cheval attelé, fut par la suite 
prise dans une acception générale. Les colonnes locomotrices pos- 
térieures et l'axe ilio-lombo-dorsal étaient ainsi appelées à con- 
stituer un axe extensible (arc puissant), disposé pour offrir une 
détente poussant le corps en avant — autrement dit, l'action de la 
gravitation sur la masse générale et la force qui prolonge la ligne 
qui va du pied au centre de gravité, étaient considérées comme 
susceptibles de se composer en faisant apparaître une résultante 
dirigée horizontalement et d'arrière en avant. 
De graves difficultés se sont présentées lorsqu'on a voulu appli- 
quer cette hypothèse dans les modes variés de translation propres 
au Cheval — voir le numéro de mars-avril 1906. G. Colin 2 est ainsi 
1. Prince, Considérations théoriques sur le principe du tirage, Journal de médecine 
vétérinaire de Lyon, 1846. 
2. G. Colin, Physiologie comparée des animaux, 1871. 
