L. MINEHV1NI. — LE BILAN DE L'OXYGÈNE CHEZ L'HOMME. 119 
et une respiration interne (chlorophylle), dans laquelle elles 
absorbent de l'acide carbonique et émettent de l'oxygène. 
Aussi pourrait-on formuler la loi suivante: Les animaux ont une 
respiration externe (poumons), dans laquelle ils absorbent de l'oxy- 
gène et émettent de l'anhydride carbonique, et une respiration 
interne (hémoglobine), dans laquelle ils absorbent de l'acide car- 
bonique, ou bien transforment un hydrate de carbone (glucose) et 
émettent de l'oxygène. 
Si Ton reconnaît tout cela comme fait réel, on en déduira un 
corollaire très important et qui vaut la peine d'être examiné. 
C'est-à-dire que le rapport que Regnault et Reiset ont appelé 
quotient respiratoire devrait, au contraire, s'appeler quotient respi- 
ratoire externe ou pulmonaire. En effet, l'oxygène qui pénètre dans 
le poumon ne correspond pas à l'oxygène consommé par l'orga- 
nisme entier. L'anhydride carbonique exhalé par le poumon ne peut 
absolument nous indiquer toute la consommation que les organes en 
peuvent faire par formation de carbonates, hydrates de carbone, etc. 
Donc la valeur du rapport entre l'anhydride carbonique exhalé 
et l'oxygène absorbé consisterait dans l'indication de la capacité 
physiologique pulmonaire; ce qui d'ailleurs ne manque pas d'in- 
térêt. 
Mais ce ne pourrait guère être exact que de vouloir déduire de 
ce rapport-là des notions sur les corps élaborés ou détruits dans 
l'organisme. 
Rouchard, dans une brève critique sur ce rapport ne peut qu'af- 
firmer que le quotient respiratoire ne nous apprend pas les opéra- 
tions chimiques qui se succèdent dans le corps. Il a prouvé cela par 
des exemples concrets, mais il aurait été suffisant de dire — comme 
du reste il a dit — que de deux données numériques on ne peut 
tirer trois ou quatre inconnues. Surtout si celles-ci deviennent des 
dizaines, ce qui est certain dans le labyrinthe des phénomènes 
nutritifs. 
On peut donc considérer : 
1° Un quotient respiratoire externe indiqué la première fois par 
Regnault et Reiset et par Pflûger, étudié plus tard sous le nom de 
quotient respiratoire tout court. 
