NATHAN. — LA CELLULE DE KUPFFER; 
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ment développé, est facile à reconnaître aux caractères suivants : 
1° Contact avec la travée hépatique qui limite la paroi du capillaire. 
2° Forme allongée suivant le grand axe du vaisseau. 
3° Protoplasma acidophile chargé d'enclaves. 
4° Noyau ovalaire unique, rarement double. 
Mais il est rare à l'état normal de trouver ces formes cellulaires 
qui correspondent à l'activité fonctionnelle de l'élément. Le plus 
souvent, l'endolhélium est réduit à une lame protoplasmiquc très 
mince, qui, sur les coupes un peu épaisses, se confond avec le con- 
tour de la cellule parenchymateuse. De loin en loin, un noyau 
ovalaire se détache sur la lumière du vaisseau, entouré d'un corps 
cellulaire souvent peu apparent. 
Aussi n'est-il pas étonnant que la cellule de Kupffer soit restée 
si longtemps ignorée, et que le physiologiste l'ait connue avant 
l'anatomiste. 
Ponfick (1869) après avoir injecté du cinabre et du bleu d'outre- 
mer dans les veines périphériques du Lapin, retrouve ces sub- 
stances dans le foie : ces substances imprègnent électivemenl 
certaines cellules « différentes des cellules parenchymateuses, et 
caractérisées par leur noyau unique, leur voisinage des vaisseaux 
et leur forme allongée : sur des dissociations leur aspect se diffé- 
rencie plus nettement de celui des cellules hépatiques ». Ponfick les 
rapproche des éléments de soutien du ganglion lymphatique. La 
même année, Hoffmann et Langerhans retrouvèrent ces mêmes 
cellules dans les mêmes conditions et les assimilèrent à de petites 
cellules (kleine Zcllen) que l'un d'eux (Hoffmann) avait vues par 
hasard avec Recklinghausen deux ans auparavant. 
Le premier mémoire consacré spécialement à cette cellule est 
celui de Kupffer (1876). L'auteur indique une technique spéciale- 
ment destinée à mettre en évidence cet élément, qu'il ne considère 
pas encore comme une cellule endothéliale, mais comme une 
cellule périvasculaire. 
Nous reviendrons ultérieurement sur les discussions relatives à 
la valeur physiologique de la cellule de Kupffer. Nous nous bor- 
nerons, dans ce chapitre, à rappeler les méthodes employées pour 
la colorer ou l'imprégner. 
