DES FORMATIONS CORNÉES VESTIBUL AIRES. 267 
c. Brusquement, la couche cornée succède au corps muqueux. 
Cette couche cornée est d'une analyse assez délicate en raison du 
pigment qui la surcharge. Van Bambeke y crut voir des cellules 
pigmentaires et Keiffer écrit qu'a son niveau, « les noyaux se 
contractent, et sont de moins en moins colorés. Le protoplasma 
perd ses granulations el devient opaque. Les limites cellulaires, au 
contraire, s'accentuent et prennent insensiblement une teinte jau- 
nâtre : on dirait que tout le protoplasma se transforme en kératine 
qui se dispose plus particulièrement sur les parois des cellules, et 
bientôt on ne distingue plus que ces parois et un réseau de fibrilles 
unissant les parois entre elles 1 . » 
Une partie de ces affirmations est inexacte, comme nous Talions 
voir. 
En examinant des coupes minces (1/300 de mm.) colorées à 
l'hématoxyline de Heidenhain, on constate tout d'abord que cette 
couche cornée est constituée par des éléments losangiques, super- 
posés les uns au-dessus des autres. Les éléments profonds sont 
plus aplatis que les superficiels. Et c'est là une disposition inverse 
de celle qu'on observe sur les cellules malpighiennes. 
Le noyau est d'abord un bâtonnet court, qui se rétracte et prend 
une forme irrégulièrement étoilée quand la cellule se rapproche de 
la surface épithéliale. Ce noyau se colore brutalement en noir, sans 
la moindre élection. Le cytoplasme est représenté par des lamelles 
fines qui se colorent en noir intense, et se lisent comme un dessin 
fait à l'encre de Chine. Ces lamelles sont tendues des saillies du 
noyau à la membrane cellulaire; elles se coupent sous des angles 
variés, elles constituent un véritable squelette intracellulaire. Elles 
déterminent des vacuoles arrondies ou polygonales, de taille a peu 
près identique. Ces vacuoles restent claires après l'action de tous 
les réactifs dont nous avons fait usage. 
Les cellules kéralinisées sont séparées par des espaces inter- 
cellulaires étroits qui traversent des ponts d'union courts, fins et 
serrés. Ces ponts solidarisent le corps muqueux et les cellules 
cornées, de même qu'ils relient entre elles les cellules cornées pro- 
1. l.oc. cit., p. 75. 
