CHEZ LES MOLLUSQUES ET LES VERTÉBRÉS. '*37 
caillots, durs comme de la pierre ou comme de l'os, sont interposés 
entre elle et La membrane charnue. 
Pour Albinus (1757) la tunique moyenne des artères est de nature 
musculaire : « Musculosa erassissima, ex fibris constans firmis durisque, 
flexibilibus ta m en, dense compàctis inter se colore ad luteolum ver- 
gente, quœ neque carneis musculorum similes sunt, neque tendineis ». 
Cet auteur déclare n'avoir jamais rencontré de glandes ni de fibres 
musculaires longitudinales dans les parois artérielles : « Glandulas quod 
référât, in arteria humana inveni nihil, fibras per longitudinem jacenles 
non vidi ». 
Dans la seconde moitié du XVIII e siècle, le créateur de la médecine 
expérimentale en Angleterre, John Hunter, semble avoir entrevu, avec 
une remarquable clarté, la constitution des artères, sans le secours 
du microscope et seulement d'après ses expériences physiologiques. 
« Comme les artères sont évidemment composées de deux tissus dis- 
tincts, dans l'un desquels la propriété élastique peut être démontrée, 
et comme elles sont douées d'une force de contraction propre aux 
substances musculaires, il est raisonnable de supposer que l'autre tissu 
est musculaire. Je m'appuie aussi sur le fait que les artères se contrac- 
tent au moment de la mort. » Hunter fait encore la remarque suivante : 
« Les petits vaisseaux sont musculaires, tandis que les gros sont presque 
exclusivement élastiques ». « Il y a donc un siècle, que la structure des 
artères avait été en quelque sorte devinée par John Hunter. » 
Pour Mascagni, la portion externe de la tunique interne des grosses 
artères serait seule nerveuse. 
Bichat ^1801) dissocie la paroi artérielle en trois tuniques : la tunique 
externe, la tunique moyenne et la tunique interne. Ce qu'il y a vraiment 
de remarquable dans les résultats obtenus par Bichat, c'est qu'ils le 
furent à l'aide de la fine dissection et des agents physiques ou chi- 
miques. 
La tunique externe est formée de tissu cellulaire dense offrant une 
insertion aux fibres de la tunique moyenne. Celle-ci est de beaucoup la 
plus importante et, comme elle se distingue par sa structure de tous 
les tissus de l'économie, il lui donne le nom de membrane propre des 
artères. Cette membrane propre des artères, qu'il désigne encore sous 
le nom de tunique fibreuse, « est composée de fibres très distinctes, 
adhérentes les unes aux autres, faciles à séparer cependant, disposées 
par couches, de telle sorte qu'après avoir enlevé l'enveloppe cellulaire, 
on peut sans peine isoler les unes des autres ces couches diverses, ce 
qui a fait croire à plusieurs auteurs que les grosses artères étaient com- 
posées d'un très grand nombre de tuniques. Les fibres qui forment 
ces couches sont circulaires ou à peu près, les plus extérieures parais- 
