396 M. LEFÉBURE. — CONSIDÉRATIONS SUR LA PHYSIOLOGIE 
qui leur sont transmises à travers l'épidémie, le derme et l'hypo- 
derme (dont la graisse est un isolant pour nombre d'agents phy- 
siques, tel que la chaleur), c'est-à-dire surtout les impressions 
mécaniques un peu accentuées. De fait, les régions de la peau les 
plus sensibles à la température (dos de la main, peau du ventre) 
sont plus riches en filets épidermiques. D'autre part, les points de 
chaud, de froid, décrits par Goldscheider, Kiésow, etc., sont 
mobiles, c'est-à-dire qu'en un certain laps de temps, leurs limites 
se déplacent (Kelschner et Rosenblum). Ce fait s'expliquerait pour 
les intra-épidermiques, qui peuvent croître et disparaître en des 
points déterminés, de sorte que ces points n'auront pas constam- 
ment la même sensibilité dans les mêmes limites, tandis qu'on ne 
se l'expliquerait pas aussi bien si les récepteurs des sensations 
thermiques étaient des corpuscules, à situation et à limites très 
stables. De plus les cicatrices, qui ne semblent pas posséder de 
terminaisons intra-épidermiques, ne sont pas sensibles aux varia- 
tions de température. Donc les terminaisons nerveuses libres de 
l'épiderme paraissent être les organes de la sensibilité thermique, 
laquelle comprend deux modalités, — sensibilité au chaud et au 
froid. 
Mais peut-être reçoivent-elles aussi les sensations de contact 
léger, de chatouillement, ainsi que l'admet Ruffini (49). Les gaines 
épilhéliales des poils, riches en ménisques tactiles et en terminai- 
sons en bouton, en réseaux, paraissent nous renseigner surtout 
sur les phénomènes mécaniques auxquels sont soumis les poils 
(frôlements qui provoquent une sensation de chatouillement, trac- 
tions, etc.). Cela est certain en ce qui concerne les poils tactiles des 
Chéiroptères, de la Taupe, du Chat, et très probable pour les poils 
(innervés d'une manière analogue) de l'Homme 
Les terminaisons libres du derme échappent complètement à une 
analyse de ce genre, et nous ne pouvons rien dire de leur physio- 
logie. Certaines sont peut-être thermesthésiques, puisque le derme 
est sensible à la chaleur, mais cela n'a rien de sûr, car la chaleur 
1. Blashko a montré que dans la sensibilité de la peau de l'Homme, il" faut distinguer 
la sensibilité directe, — produite par excitation des nerfs du derme et de l'épiderme, 
— et la sensibilité indirecte, — produite par l'excitation mécanique des extrémités 
des poils (Arch. f. Physiol.', 1885). 
