DIS TERMINAISONS NERVEUSES SENSITIVES M LA PEAU. 40:? 
en ce qui concerne la spécialisation des terminaisons nerveuses de 
ta peau. M ai s cette spécialisation est cependant très probable, et 
nous ne saurions admettre des conclusions telles que celles de 
Merkel (34), de Reggan ^2<\) qui s'exprime ainsi : « Les libres 
nerveuses sont aussi passives dans l'accomplissement d'une fonction 
quelconque, que le sont les lils d'un appareil télégraphique, 
les.quels transmettent des paroles alïectueuses ou te contraire, 
selon la volonté des agents actifs qui se trouvent à Tune ou l'autre 
extrémité de l'appareil. » 
III 
Mode de fotctïo'nnement de ces appakeils. 
Ces organes sont essentiellement constitués par des filets 
nerveux, et, accessoirement et inconslamment par des parties 
conjonctives, élastiques, etc., surajoutées qui ont, les unes et les 
autres, un rôle important à remplir. 
h Examinons d'abord le fonctionnement de l'élément nerveux. 
Les sensations cutanées, comme les sensations optiques, audi- 
tives, gustatives, olfactives, sont perçues par un neurone; chez 
l'homme il paraît siéger dans les ganglions rachidiens, et envoyer à 
la périphérie des arborisations ou expansions terminales de ses 
dendrites. C'est à ses « lélodend rites » qu'est attribué le rôle de 
percepteurs des sensations. On ne saurait le leur refuser : un léger 
contact, une légère élévation thermique au voisinage de la peau 
en fournissent la preuve. Mais ces lélodendriles ne sont pas le siège 
de la sensation consciente, et, d'autre part, ils ne sont pas indis- 
pensables à la sensibilité, puisqu'un nerf, misa nu, est excitable 
par les mêmes agents, dans son trajet, et répond par les mêmes 
impressions. 
Donc, le rôle des terminaisons nerveuses dans la peau n'est pas 
aussi indispensable que celui des cônes, des bâtonnets, des cellules 
auditives ou gustatives. C'est que, dans la perception de n'importe 
quelle sensation, les conducteurs (dendrites) se-comportent passive- 
ment, se bornant à conduire telle ou telle excitation qu'ils sont 
