DE L'ACTION 
DES ORGANES LOCOMOTEURS 
AGISSANT POUR 
PRODUIRE LES MOUVEMENTS DES ANIMAUX ' 
Par P. LE HELL.0 
Vétérinaire principal des haras, Professeur à l'Ecole du Pin. 
Avec le concours de R. Baron, professeur de zootechnie à VÈcole d'Alfort. 
I 
Où en est aujourd'hui Vétude de la mécanique musculaire. 
Depuis quelques années, Tétude de la locomotion a fait de grands 
progrès, grâce aux procédés d'expérimentation créés par M. Marey 
— la méthode graphique et la chronophotographie — dont les 
1. Notre manuscrit était déjà entièrement imprimé, et les premières épreuves corri- 
gées, lorsque l'un de nous se ressouvint que le Journal de l" anatomie avait publié, 
vers 1885, un mémoire de M. André Sanson intitulé : « Mesure du travail elfectué dans 
la locomotion du quadrupède ». 
Il serait à la fois injuste et maladroit de ne pas tenir compte ici des idées au moins 
fort ingénieuses qui sont contenues dans le mémoire susdit, d'autant plus, faut-il 
ajouter, que la première partie de notre œuvre est évidemment consacrée à déblayer 
le terrain, et que passer sous silence n'est pas déblayer. 
M. Sanson commence, d'ailleurs, comme nous, par reconnaître l'extrême insuffisance 
des travaux antérieurs sur la dynamique musculaire. Il est même d'un radicalisme 
supérieur au nôtre, lorsqu'il dit : « Sur la manière dont le quadrupède se donne l'im- 
pulsion qui doit porter son centre de gravité en avant et conséquemment déplacer ou 
transporter son corps, on chercherait en vain des indications précises dans les ouvrages 
de physiologie ou d'extérieur (comme on appelle ceux consacrés, depuis Bourgelat, 
spécialement à la mécanique animale, jusqu'à ces derniers temps). Les auteurs ont 
étudié avec grand soin l'ordre dans lequel les quatre pieds se lèvent et s'appuient, aux 
diverses allures.... Marey a fait le premier inscrire, par le cheval lui-même, à l'aide 
d'ingénieux appareils enregistreurs, cet ordre de succession, de manière k exclure tous 
les doutes. Le mécanisme de déplacement des membres par l'extensioi] succédant à la 
flexion, est aussi connu qu'on puisse le désirer. Mais il est à peine besoin de faire 
remarquer que ces mouvements coordonnés des quatre membres, se succédant par un 
ou deux à la fois, ne peuvent être pour rien dans le déplacement du centre de gravité. » 
M. Sanson critique ensuite la théorie fameuse de « la détente du jarret », ainsi que 
la comparaison du « ressort bandé », c'est-à-dire l'hypothèse de u l'arc puissant » de 
Prince. Puis il arrive à sa propre théorie. « Considérant la machine en station forcée, 
JOURN. DE l'ANAT. ET DE LA PIIYSIOL. — T. XXIX. 5 
