AGISSANT POUR PRODUIRE LES MOUVEMENTS DES ANIMAUX. 67 
sité des réactions qu'elles supportent, et même un mode d'inter- 
vention plus rationnel des membres dans l'amortissement et l'im- 
pulsion, on n'a pas encore montré leur importance dans la détermi- 
nation des lois de l'action des organes locomoteurs proprement 
dits : les muscles et les os. 
A ce point de vue, nous en sommes encore à peu près où en est 
resté M. Colin, auteur d'une grande érudition et d'une haute compé- 
tence. Pour donner une idée de l'état actuel de la science à ce 
sujet, nous ne croyons pas pouvoir mieux faire que de reproduire 
les principales conclusions adoptées par notre savant maître. 
(( L'impulsion, dit-Il, est évidemment le résultat de l'action musculaire 
des membres.... 
« Au premier abord, la situation des membres thoraciques, en avant du 
centre de gravité, semble défavorable à l'impulsion qu'ils peuvent développer. 
« Toutefois, leur impulsion doit entrer en ligne de compte : elle est évi- 
dente dans l'action de reculer, dans l'espèce de reptation effectuée par les 
quadrupèdes dont le train de derrière est paralysé, et nous verrons que, 
dans certaines allures, le galop, par exemple, elle vient, à tour de rôle, con- 
tribuer à la translation du corps. 
« Barthez a raison de considérer le§ extenseurs du métatarse et de la 
jambe comme les agents principaux de l'impulsion ;^ mais il tombe dans une 
grave erreur quand il ajoute que les extenseurs du fémur contribuent peu 
au développement de cette dernière. Ce physiologiste, en défendant l'opinion 
généralement admise que la détente des membres postérieurs résulte de 
l'action seule des extenseurs, n'exprime qu'une partie de la vérité; car celte 
détente est opérée par tous les muscles qui contribuent à l'effacement des 
divers angles de flexion, c'est-à-dire par les fléchisseurs des phalanges, les 
extenseurs du métatarse, ceux de la jambe et de la cuisse, lorsqu'ils se 
contractent, le pied étant appuyé sur le sol 
« Ainsi, chaque membre postérieur donne l'impulsion à tour de rôle, et 
il la donne dans la seconde moitié de son appui, en passant de la direction 
verticale à son extrême obliquité en arrière. Il l'achève à l'instant où il 
quitte le sol. 
« Les membres postérieurs développent leur part d'impulsion comme ils 
le font dans toutes les circonstances, c'est-à-dire par l'extension simultanée 
de leurs rayons fléchis, lesquels agissent, dans leur ensemble, à la manière 
d'un arc obliquement interposé entre la partie postérieure du tronc et la 
surface du sol. Lors de leur extension rapide et plus ou moins complète, la 
force qu'ils produisent se divise en deux parties égales : l'une agissant de 
haut en bas est (iétruite par la résistance du terrain; l'autre s'exerçant de 
bas en haut et en avant; celle-ci se transmet par l'articulation coxo-fémo- 
rale, le bassin, l'articulation ilio-sacrée, la colonne vertébrale, au centre de 
gravité et aux régions antérieures du tronc 
« Du reste, s'il est difficile, en ce qui concerne la progression ordinaire, 
