DANS l'oeuf des VERTÉBRÉS. 23 
(fig. 24). Avant que ce corpuscule commeiic€ à se résoudre en gra- 
nulations, on voit sa partie tournée vers la surface de l'œuf s'hyper- 
trophier et se creuser de vacuoles irrégulières., Â. cet état succède le 
stade dans lequel au corps réfringent est accolée une petite masse 
homogène, remplie de granulations. Ces granulations paraissent 
provenir de la désagrégation des travées de substance réfringente 
et colorable qui séparent les alvéoles creusées dans la portion 
excentrique du corpuscule réfringent (fig. 25, 26, 27 et 28, cv). 
Lorsque ce travail de désagrégation a envahi toutes les parties du 
corpuscule, celui-ci se trouve transformé en corps vitellin finement 
granuleux. 
Tels sont les faits que j'ai pu observer relativement à la présence, 
la structure et le mode d'apparition du corps vitellin de Balbiani 
dans les œufs des Vertébrés. Avant d'exposer les conclusions que je 
crois pouvoir tirer de ces observations je résumerai les diverses 
opinions émises sur la signification et l'origine de cet élément. 
Un grand nombre d'auteurs en signalant dans les œufs des ani- 
maux qu'ils étudiaient la présence d'un corps vitellin, ou de forma- 
tions qu'ils considéraient comme telles, se sont bornés à en donner 
une description, sans formuler aucune appréciation sur son rôle et 
son mode de développement; ils l'ont désigné souvent sous le nom 
de corps énigmatique . 
L'hypothèse la plus ancienne, émise par Siebold, adoptée par 
Carus et par M. Balbiani, est que le corps vitellin est le centre de 
formation des éléments plastiques de l'œuf. Autour de lui se dispo- 
seraient des globules, qui se résoudraient plus tard en granulations 
pour constituer le germe aux dépens duquel se développera l'em- 
bryon, d'où le nom de vésicule embryogène donné à ce corps par 
Milne-Edwards. 
Une autre hypothèse, inverse de la précédente, consiste à con- 
sidérer le corps vitellin comme le centre de formation des éléments 
nutritifs du vitellus ; elle est due à Allen Thomson. 
Pour Lubbock, von Ihering, Schûtz, Schimkewitsch et Monti- 
celli, le corps vitellin ne serait autre chose qu'une portion épaissie 
du vitellus de l'œuf, une accumulation de matériaux de réserve 
qui seraient résorbés, assimilés, pendant la croissance de l'œuf. 
Cet élément ne jouerait aucun rôle important dans la formation de 
Tembryon, ni dans la constitution du vitellus. 
M. Balbiani, le premier, s'est occupé de l'origine du corps vitellin ; 
