CHEZ LES MAMMIFÈRES. 21 S 
aux anneaux cartilagineux du conduit auditif des mammifères ter- 
restres, mais réduits à des disques appliqués sur la face externe 
de ce conduit. Par contre, comparativement au dauphin et au mar- 
souin l'appareil cartilagineux de Toreille externe du cachalot est 
très réduit. 
C. Bal^noptera rostrata (1889-89). — Chez ce sujet nous n'avons 
pas disséqué les parties distales du conduit auditif externe. Nous 
avons noté seulement que ce conduit parvenu dans la gouttière 
osseuse décrite plus haut, page 201, s'y montre sous la forme d'un 
conduit dont le diamètre va s'élargissant, comme celui de la gout- 
tière qu'il occupe, jusqu'à l'orifice tympanique. 
De ce qui précède il résulte que l'étude de l'oreille externe ne 
nous fournit qu'un petit nombre de documents relativement à la 
question qui nous occupe, à savoir les particularités anatomiques qui 
paraissent être en rapport avec les variations que montre l'acuité 
de l'audition. Nous avons, dans ce sens, noté (page 191) la différence 
de forme qui existe entre le pavillon du murin et celui de la rous- 
sette. Pour le reste les différences ou les particularités anatomiques 
que nous avons relevées nous semblent en rapport plutôt avec une 
adaptation au milieu ou avec un rôle général de protection des par- 
ties molles. C'est ainsi que le tragiis si développé des chauves-souris 
peut, comme l'a dit Cuvier (Leçoîis d'Anatomie comparée^ t. III, 
p. 5ol), servir à empêcher l'irruption trop violente de l'air dans 
l'oreille lorsque l'animal vole ; de même l'absence du pavillon' chez 
les cétacés et le diamètre très réduit du conduit auditif externe * 
sont évidemment en relation avec les conditions de l'audition dans 
l'eau, comme la conformation spéciale du pavillon chez les chauves- 
souris, le mouton et le bouc est liée à leur mode de vie dans l'air. 
D'autre part la présence constante de cartilages à la face externe 
du conduit membraneux montre qu'il n'y a là qu'un système pro- 
tecteur indépendant de l'acuité plus ou moins grande de l'ouïe. 
1. Il paraît logique d'admettre que le conduit auditif externe des cétacés ne fonc- 
tionne pas, au moins dans l'eau. Peut-être n'a-t-il pas de fonction et n'est-il que le 
vestige du conduit auditif des mammifères terrestres. Nous verrons en effet que le 
tympan des cétacés a une structure si spéciale qu'il y a lieu de penser qu'il fonctionne 
tout autrement que le tympan des mammifères terrestres. 
