252 MATHIAS DUVAL. — LE PLACENTA DES CARNASSIERS. 
Le lecteur trouvera nos descriptions bien longues, bien minu- 
tieuses, nos figures bien nombreuses et répétées à des stades bien 
rapprochés; et cependant nous avons fait tous nos efforts pour 
abréger les unes, pour condenser les autres. Mais, comme nous 
l'avons montré pour le placenta des Rongeurs, notre méthode con- 
siste essentiellement à donner la série des processus évolutifs sans 
lacune, de manière à n'avoir jamais à faire une hypothèse pour 
relier deux stades où la concordance des parties ne serait pas évi- 
dente au premier coup d'œil. Par suite nos descriptions doivent 
avoir le même caractère, et ne laisser de côté aucun détail. Cette 
manière de procéder est longue, laborieuse, mais elle est absolu- 
ment sûre ; elle donne lieu à des détails descriptifs lourds et fati- 
gants, mais dans lesquels l'imagination n'a aucune part, de sorte 
que l'erreur est difficile avec des collections complètes de coupes; 
l'interprétation naît d'elle-même, avec certitude et sûreté, à mesure 
qu'on les passe à plusieurs reprises en revue. La méthode n'a rien 
de brillant; son seul mérite est la patience, et cette patience a à 
s'exercer aussi utilement pour réunir les matériaux d'étude que 
pour les préparer et les interpréter. Au moment même où nous 
écrivons ces lignes, nous prenons nos mesures pour achever d'ac- 
cumuler les matériaux nécessaires pour l'étude du placenta des 
chauves-souris. Jamais nous ne pourrons raconter les démarches 
de toutes sortes que nous avons dû faire à cet etïet : rechercher des 
localités, trouver des correspondants qui veuillent bien faire des 
envois périodiques, assurer l'arrivée en bon état de ces envois, etc.; 
mais nous savons, par nos autres études, que l'effort le plus dur et 
le plus fructueux est celui qui produira une collection complète de 
pièces à tous les stades, et nous ne sommes pas étonné d'avoir à 
redoubler d'effort pour les chauves-souris lorsque déjà nous avons 
eu tant de peine simplement pour la chienne et la chatte. 
Lorsqu'on lit les mémoires originaux qui ont été publiés sur le 
placenta des carnassiers, on est frappé des contradictions qu'ils ren- 
ferment. Si dix auteurs se sont occupés du sujet, on est en présence 
de dix conceptions différentes n'ayant que de rares points com- 
muns. Notre intention n'est pas de venir ajouter une onzième 
manière de voir à la suite de celles qui ont déjà été produites, mais 
de relier celles-ci entre elles, en montrant quelles ont été les 
causes des divergences. De ces causes, la plus importante, c'est 
que peu d'embryologistes ont suivi la formation placentaire dans 
