S54 REITERER. — DES GLANDES CLOSES 
naissance aux dépens du mésoderme, sans participation de l'épithé- 
lium digestif. 
Dès 1879, KôLLiKER annonce, en se fondant sur l'examen des 
embryons de mammifères aux stades convenables, que le thymus est 
un organe de provenance épithéliale. 
Les recherches ultérieures de Stieda, Born, Fischelis, Maurer, 
P. de Melron ^ ont confirmé la découverte fondamentale de Kul- 
LIKER. 
Les ébauches du thymus des mammifères prennent naissance 
aux dépens de bourgeons épithéliaux qu'émet la troisième fente 
branchiale. D'autres bourgeons secondaires viennent s'ajouter à 
cette ébauche primitive. 
Chez les autres vertébrés, l'épithélium des fentes branchiales 
donne également naissance au thymus, mais le nombre des fentes 
branchiales qui participent à sa formation est en général plus con- 
sidérable que chez les mammifères. 
Le thymus est en définitive, comme les amygdales et les plaques 
de Peyer, un organe (V origine épithéliale. 
Le bourgeon primitif se sépare de bonne heure de Fépithéhum 
originel et s'étend dans le tissu conjonctif ambiant. Bientôt ce 
bourgeon se creuse d'une lumière centrale et pousse des végétations 
épithéliales secondaires, de sorte que l'ensemble prend la configu- 
ration d'une glande en grappe, munie d'un canal excréteur. Mais 
ce dernier ne tarde pas à perdre toute connexion avec les fentes 
l)ranchiales : l'organe est une glande close. 
Plus tard, le tissu conjonctif ambiant végète et sépare les lobules 
épithéliaux les uns des autres. C'est aux dépens de cette masse, 
dont une portion est de provenance épithéliale et l'autre d'origine 
mésodermique, ou conjonctive, que prennent naissance les follicules 
clos du thymus arrivé à son complet développement. 
Bien que la plupart des embryologistes continuent à se servir du 
terme d'organe lymphoïde pour désigner le thymus, le mode de déve- 
loppement de l'organe indique nettement une ébauche épithéliale. 
Le tissu conjonctif (mésodermique) prend également une part des 
plus actives à l'achèvement de l'organe, puisqu'il sépare les amas 
épithéliaux les uns des autres. Il nous semble donc légitime de 
1. Voir pour les indications bibliographiques le travail de P. de Meuron {Recueil 
Zool. suisse, t. m, 1886). 
