S82 FÉRÉ ET SCHMID. — DE QUELQUES DÉFORMATIONS DU THORAX. 
La plus vieille théorie, celle qui attribue cette malformation au 
rachitisme, est en général abandonnée; car, contrairement à Hueter 
(cité par Ebstein) qui aurait observé dans le rachitisme une dépres- 
sion du sternum, tous les auteurs mentionnent que le thorax rachi- 
tique est le thorax en carène, et qu'il existe concurremment dans 
cette maladie des lésions sur d'autres points du corps, enfm qu'il y 
a des antécédents rachitiques. 
Les processus inflammatoires (médiastinite, résorption d'exsudats 
pleuraux, rétractions du poumon) produisent des déformations de 
la cage thoracique évoluant beaucoup plus rapidement et, du reste, 
aucun des malades observés n'a présenté l'une de ces affections. 
On a invoqué aussi sans preuves à l'appui, des vices de position 
du fœtus (pression du talon, du maxillaire inférieur sur le sternum) 
et le déplacement congénital du cœur à gauche, ou un traumatisme 
de la mère dans le dernier mois de la grossesse (Graeffner). 
Ebstein pense que la cause première réside dans un arrêt de 
développement du sternum. Celui-ci étant trop court, les côtes qui 
s'y insèrent subiraient de ce fait une modification dans leur direc- 
tion qui se rapprocherait de l'horizontale et par suite le thorax 
serait plus large. D'autre part la diminution de la courbure en spi- 
rale des côtes amènerait une augmentation de leur longueur se tra- 
duisant par une pression plus forte sur le sternum. Celui-ci s'en- 
foncerait alors dans la poitrine en même temps que les cartilages 
verraient augmenter leur convexité. En résumé : brièveté anormale 
du sternum et comme conséquence, développement exagéré du 
diamètre transverse du thorax et enfoncement du sternum. Mais 
Ebstein n'a rencontré cette brièveté du sternum que dans l'obser- 
vation de Hagmann qui a trait à un enfant de neuf ans. Chez aucun 
adulte affecté de thorax en entonnoir on n'a relevé le défaut de lon- 
gueur de cet os. Et l'on ne peut admettre que, s'il y avait eu arrêt 
de développement du sternum daas l'enfance, ce même sternum 
atteindrait sa longueur normale chez l'adulte. Du reste, le tableau 
suivant qui représente les longueurs des sternums de nos malades 
montre que — d'accord en cela avec les autres auteurs — nous 
n'avons pas constaté d'arrêt de développement. 
Quant à l'augmentation du diamètre transverse du thorax, Ebstein 
la relève dans 2 cas, ainsi que dans ceux de Flesch, d'Eggel et 
d'Hagmann. Il compare les chiffres qu'il a obtenus à des moyennes 
du diamètre transverse de la poitrine d'après l'âge. Ce tableau est 
