322 NOMENCLATURE ET CLASSIFICATION, 
l'identité. Dans les colonnes consacrées au détail des caractères, on 
rencontre parfois les mômes nombres et toujours des nombres extrê- 
mement voisins. Au crâne, les moyennes des deux indices ne diffèrent 
pas même d'une unité ; la différence de capacité est en moyenne envi- 
ron seize à dix-huit fois moindre d'un centre h Tautre (11", 7) qu elle 
ne l'est dans chacun des centres considéré isolément (180, 195 centi- 
mètres cubes). A la face, la différence des moyennes n'approche de 
trois unités que pour l'indice orbitaire (2,93) et reste bien au-dessous 
de ce chiffre pour les deux indices facial et nasal, qui sont les plus impor- 
tants (1,17; 1,46). Enfin, au crâne comme à la face, l'écart entre les 
différences que présentent les maxima et les minima est moindre d'un 
centre à l'autre que ne le sont ces différences elles-mêmes dans un 
même centre pour tous les caractères, excepté pour l'indice orbitaire. 
Ces ressemblances dans les caractères, justement regardés comme 
les plus essentiels, s'accompagnent d'ailleurs de différences extérieures 
assez sensibles pour qu'on ne puisse confondre les deux sous-types. Chez 
le Mélanésien, nous dit Earl, la peau ne présente jamais la teinte fran- 
chement noire qui s'observe assez fréquemment chez certains Nègres 
africains. Le même voyageur attribue aux Papouas en général un nez 
très saillant, quoique élargi à la base. Le prognathisme est habituelle- 
ment moins prononcé, les lèvres moins épaisses, le menton moins 
fuyant chez le Mélanésien (fig. 242 et 243) ; et c'est principalement à 
ces deux traits distinctifs qu'il doit de ne présenter que rarement la 
physionomie nègre, si caractérisée chez certains Africains (fig. 244 
et 245) et qui se retrouve jusque dans les types secondaires, relative- 
ment élevés (fig. 246 et 247). 
XVIII. — Évidemment, à en juger par les caractères ostéologiques 
seuls, on placerait sans hésiter dans la même famille, peut-être dans 
le même groupe, deux populations ayant entre elles des rapports aussi 
étroits. Si eUes habitaient la même région, personne n'aurait la pensée 
de leur chercher des souches ethniques distinctes et de les rattacher 
à deux centres de caractérisation différents. La distance qui sépare les 
Mélanésiens des Nègres africains est-elle une raison suffisante pour 
faire repousser l'idée d'une origine première commune? Tout rapide 
qu'a été l'examen que nous venons de faire des Noirs dohchocéphales, 
les résultats autorisent à poser cette question. Elle s'impose bien plus 
impérieusement, lorsque l'on tient compte des brachycéphales. 
