330 NOMENCLATURE ET CLASSIFICATION. 
de cas particuliers par bien des voyageurs et des savants; elle sera, je 
crois, facilement acceptée. 
XX. — A l'est, cette aire continentale se rattache bien évidemment 
aux divers groupes nègres disséminés dans les archipels indiens et par 
l'intermédiaire de ceux-ci à la Mélanésic elle-même. Si la chaîne est 
interrom;îue sur quelques points, en particulier si à Java on n'a jamais 
rencontré de Nègres, la guerre impitoyable que leur font tous leurs 
voisins explique aisément ces lacunes. Partout on les traque pour les 
réduire en esclavage ou les anéantir. A Bornéo, les Dayaks abattent à 
coups de sarbacane les enfants réfugiés sur un arbre, comme s'il s'agis- 
sait de singes. Est-il surprenant que cette malheureuse race ait disparu 
partout oîi ses envahisseurs ont trouvé bon de s'établir? 
A l'ouest, l'aire nègre continentale dont j'ai indiqué les hmites 
actuelles est encore bien éloignée du centre africain. Toutefois ce que 
nous savons s'être passé en Orient, là oîi les Noirs ont été envahis par 
des races supérieures, ne peut-il pas, ne doit-il pas s'être passé ailleurs? 
Même en admettant avec Logan que cette aire ait été autrefois conti- 
nue, serait-il donc si étrange que la chaîne des populations eût été 
brisée entre l'Inde et l'Afrique, comme elle l'a été à Java? En présence 
de ce qui se passe encore aujourd'hui, ne serait-il pas permis d'accepter 
une manière de voir qui rendrait compte de l'isolement des deux cen- 
tres nigritiques et ferait retrouver chez cette race les faits généraux 
constatés chez ses sœurs? 
Mais cette hypothèse n'est pas môme nécessaire pour expliquer très 
simplement l'origine asiatique des Nègres africains. On vient de voir 
que la race noire s'était étendue jusqu'au golfe Persique et qu'elle est 
remontée au nord de cette mer intérieure. N'eût-elle connu que la navi- 
gation côtière, il lui était bien facile de longer les côtes de l'Arabie, 
déjà peut-être occupée par les Sémites, et d'aborder en Afrique, en 
traversant le détroit de Bab-el-Mandeb ou les mers voisines. Ehe a 
donné de ses aptitudes maritimes des preuves bien autrement con- 
cluantes, mais que l'on oubhe trop souvent. 
Quoi que l'on ait pu dire à ce sujet, c'est bien par mer que les tribus 
de race nègre ont gagné tous les archipels, toutes les îles qu'elles ont 
peuplées. Pour expliquer leur dissémination en Océanie, on ne saurait 
invoquer la submersion partieUe d'un ancien continent. Cette hypothèse, 
dont on abuse vraiment de nos jours, serait tout au plus applicable à 
