OBSERVATIONS GÉiNÉRALES. 291 
raison les zoologistes et les botanistes, quand il s'agit des animaux ou 
des végétaux. 
Peut-être une étude de plus en plus approfondie permettra-t-elle, un 
jour, d'apporter une plus grande rigueur dans la caractéristique des 
races humaines. Mais, dans l'état actuel de nos connaissances, le seul 
moyen d'arriver à une classification méthodique m'a paru être de recou- 
rir à la considération des iijpes : de regarder comme tels les groupes 
bien déterminés qui présentent le plus complètement un ensemble de 
caractères, et de ramener autour de ces termes de comparaison les popu- 
lations qui s'en rapprochent le plus. C'est là ce que j'ai fait depuis bien 
des années dans mes cours ; et l'expérience me semble avoir de plus en 
plus démontré le bien fondé de cette méthode, h laquelle semblent se 
rattacher quelques-uns de mes confrères en anthropologie. 
Môme en agissant ainsi, on ne ramènerait que très artificiellement 
aux grands types certaines populations parmi lesquelles il en est de fort 
nombreuses et qui occupent de vastes espaces. Tel est le cas pour 
la plupart des 9'aces mixtes. Que le mélange de caractères qu'elles 
offrent soit dû au métissage ou aux actions de milieu, toujours est-il 
qu'il est souvent impossible de leur assigner une place vraiment 
motivée au miheu de leurs sœurs. Où qu'on les mette, on brise toujours 
quelque rapport. Voilà pourquoi, dans les essais de classification que 
j'ai publiés il y a quelques années, j'avais cru devoir leur faire une 
place à part, à côté et en dehors des races considérées comme pures, 
en les rattachant néanmoins au tronc dont les rapproche le plus l'en- 
semble de leurs caractères. Mais cette manière d'agir a aussi ses incon- 
vénients. Elle conduit à séparer outre mesure des populations que 
relient les unes aux autres des relations ethnologiques plus ou moins 
étroites et se prête moins bien à l'exposé de certains faits de fusion 
qu'il importe de signaler. J'ai donc fait figurer dans les tableaux actuels 
plusieurs de ces groupes que l'on peut regarder comme suffisamment 
caractérisés. Toutefois, j'ai maintenu et examiné à part les races mixtes 
océaniennes et américaines qui, tout en se rattachant plus particuliè- 
rement au tronc jaune par un certain nombre de leurs tribus, abou- 
tissent par d'autres aux types blanc et noir. L'importance et l'extension 
géographique de ces deux ensembles de populations m'ont paru motiver 
cette exception. 
Je viens de parler de races considérées comme pures. C'est qu'en effet. 
