OBSERVATIONS GÉNÉRALES. 287 
môme tous les peuples répartis à la surface du globe, et nous man- 
quons trop souvent de renseignements précis sur ceux mômes que nos 
voyageurs ont visités. Quand nous serons mieux renseignés, nous aurons 
à coup sûr de nouvelles distinctions à faire et le nombre des races 
humaines s'accroîtra d'autant. En tenant compte de ces considérations, 
on peut, je crois, conclure que le nombre des races humaines pouvant 
être distinguées dépasse sensiblement celui des races canines, que le 
nombre des groupes inscrits aux tableaux doit ôtre assez voisin de la 
réalité et que ces groupes répondent souvent aux races animales. 
Quoi qu'il en soit; ces groupes ethniques sont fort nombreux, et il 
faut les distribuer en catégories assez multipHées pour traduire l'impor- 
tance relative que nous attribuons aux modifications du type. Il faut 
donner des noms à ces catégories de groupes de valeur différente; et 
ces noms devront ôtre autres que ceux qu'on emploie en zoologie. Oîi 
irons-nous chercher les bases de cette nomenclature? 
Depuis longtemps j'ai répondu à cette question, en me fondant sur la 
comparaison à laquelle j'ai eu recours précédemment. « Chaque espèce, 
disais-je, nous apparaît comme un arbre dont la tige élevée fournit en 
tout sens et à diverses hauteurs des branches maîtresses plus ou moins 
nombreuses, sous-divisées elles-mêmes en branches secondaires, en 
rameaux et en ramuscules. Ces branches, ces rameaux, représentent 
autant de races primitives, secondaires, tertiaires, quaternaires, etc. >> 
Lorsqu'il s'agit d'une espèce domestique à races nombreuses, mais 
dont nous connaissons le type sauvage, le tronc de notre arbre corres- 
pond au type spécifique primitif. Si celui-ci nous est inconnu, nous 
pouvons nous figurer la tige de l'arbre comme réduite à une courte 
souche, que des alluvions ont profondément enfouie et cachée sous 
terre et dont les maîtresses branches sortent du sol sous la forme de 
troncs isolés, quoique ayant une origine commune. 
Telle est l'idée qu'on peut se faire de l'espèce humaine. Ici, les allu- 
vions sont représentées par les siècles et par l'impénétrable obscurité 
dont ils ont couvert l'histoire de nos origines premières. La souche que 
la pioche du forestier aurait pu ramener au jour, comme la science 
nous dévoile l'unité de l'espèce, est l'image du groupe humain pri- 
mitif qui, d'abord nécessairement homogène, devait enfanter toutes 
les races. Les troncs, les branches, les rameaux, correspondent à autant 
de types ethniques de plus en plus particularisés. Ces trois termes 
