XII PRÉFACE. 
intéresseraient le plus, et le public, même intelligent et lettré, reste 
étranger aux connaissances ethnologiques. 
Il nous a semblé que le moment était venu de reprendre la tradi- 
tion de Bufîon, deBlumenbach, dePrichard. Partout se manifeste un 
mouvement d'expansion inattendu. Les vieux empires de l'Extrême 
Orient envoient leurs fils s'instruire dans nos écoles et s'ouvrent à 
notre activité; les nations européennes s'efforcent à l'envi de prendre 
pied sur les terres restées jusqu'ici en dehors de leur influence; la 
facilité croissante des communications va de plus en plus mettre 
en contact toutes les races du globe. — H y a évidemment plus 
qu'un intérêt de curiosité à bien connaître ces populations, dont nos 
pères savaient à peine les noms, et qui entrent dans notre vie 
journalière. 
Voilà pourquoi nous croyons faire une œuvre utile à la fois à 
la science et au pays en cherchant à grouper dans une même 
publication les principales données recueillies jusqu'ici relativement 
à toutes les races humaines. 
Un ouvrage systématique rédigé d'après un plan arrêté d'avance, 
aurait présenté peut-être certains avantages. Toutefois nous avons 
préféré recourir à des monographies indépendantes, dont lensemble 
constituera une véritable Blbliotlicque eth)iologique. 
Cette manière de procéder permet de porter la division du travail 
aussi loin qu'il peut être nécessaire; de s'adresser à tous les hommes, 
voyageurs ou savants, qui doivent à leurs études des connaissances 
spéciales; de mettre à profit les révélations qui peuvent se pro- 
duire d'un moment à l'autre sur des groupes jusque-là peu connus. 
Elle peut en outre agir sur les écrivains eux-mêmes, en leur rap- 
pelant que, dans une monographie, rien ne saurait être négligé. 
Un livre de ce genre doit présenter le tableau aussi complet que 
possible de tous les caractères physiques, intellectuels, moraux et 
religieux delà race qu'il fait connaître; il doit nous renseigner sur 
le rôle qu'elle a joué au point de vue ethnique aussi bien que 
