vm PRÉFACE. 
à celles que fournissent Tanatomie et l'extérieur du corps; il tient 
compte de la pathologie, des manifestations psychologiques. Enfin, il 
s'est préoccupé de la distribution géographique des races et a dressé 
un certain nombre de cartes ethnologiques. 
Pendant près de quarante ans (1808-1846), Prichard a cherché à 
compléter, à améliorer son œuvre, et ses Recherches sur l'histoire 
physique (h genre humain résument bien ce que l'on savait de 
son temps en Ethnologie. Malheureusement, l'auteur ne connaissait 
pas par lui-même les sciences naturelles, dont il faisait, avec raison, 
la base de sa science. De là viennent les erreurs et les lacunes que 
l'on a signalées. En particulier, on sent trop souvent chez l'auteur 
l'absence de la méthode naturelle si nécessaire dans Tétude des 
êtres organisés. Ainsi s'explique comment il n'a pas même tenté de 
grouper scientifiquement les races humaines et s'est borné à les 
décrire en suivant l'ordre géographique. Mais, en dépit de ses défauts, 
l'ouvrage du savant anglais n'en reste pas moins encore aujourd'hui 
une œuvre magistrale et qui a mérité à l'auteur de prendre place 
à côté des fondateurs de l'Anthropologie. 
La France n'a produit aucun ouvrage que l'on puisse comparer à 
celui de Prichard, bien que Virey (1801-1824), Lacépède (1821- 
1827) etBoryde Saint-Vincent (1825-1827) aient aussi tenté de 
faire une Histoire de l'homme. De ces trois ouvrages, celui de Bory, 
seul, a quelque valeur. Si nous mentionnons le livre de Virey, c'est 
uniquement parce qu'un fait important dans l'histoire de l'Anthropo- 
logie se rattache à cette publication. Buffon, Blumenbach, Prichard, 
avaient sérieusement examiné la grave question que posent les diffé- 
rences de toutes sortes existant entre les groupes humains; se fon- 
dant sur des considérations exclusivement scientifiques, ils avaient 
regardé ces groupes comme autant de races d'une seule et même 
espèce. Lacépède partagea leur manière de voir, que Virey combattit 
le premier. Celui-ci admit l'existence de deux espèces d'hommes ca- 
ractérisées par le plus ou moins d'ouverture de l'angle facial et rat- 
