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variées. Le dahlia peut être cité comme un des exemples les plus 
frappants de ce fait. On sait en outre que l'éleveur, qui veut créer une 
race nouvelle en partant d'une race locale, commence souvent par 
ébranler celle-ci, en la soumettant à des croisements variés. Il affaiblit 
ainsi sa force de résistance et la prépare à recevoir plus aisément l'em- 
preinte qu'il veut lui donner. 
L'espèce humaine n'a pu qu'obéir aux mêmes lois. Tant qu'elle a habité 
son centre d'apparition, elle a nécessairement conservé tous ses carac- 
tères originels; quand elle a dépassé les limites de ce centre, elle a dû 
résister d'abord aux influences modificatrices avec toute l'énergie d'une 
espèce dont le type primitif n'avait pas encore été altéré ; et nous ne 
pouvons juger du nombre d'années, ou môme de siècles qui ont dû 
s'écouler avant qu'aient apparu le premier Blanc, le premier Jaune, le 
premier Noir, vraiment caractérisés. 
Il n'en est plus de même aujourd'hui. Depuis bien des siècles, la 
Terre n'est peuplée que de races, toutes produites par des causes mul- 
tiples et dont la formation s'échelonne dans le temps aussi bien que 
dans l'espace. Chacune d'elles est d'autant plus stable qu'elle est plus 
ancienne et que le milieu qui l'a façonnée est plus énergique. Mais 
aucune d'elles ne peut opposer à des modifications nouvelles une résis- 
tance égale à celle qu'ont présentée nos premiers ancêtres. Les popula- 
tions européennes, en particulier, sont autant de résultantes de bien 
des actions de milieu et de croisements cent fois répétés. Or, je viens 
de dire quel est le résultat des actions de cette nature. Il est donc tout 
simple que nos émigrants en Amérique ou en Océanie obéissent sans 
peine aux influences nouvelles qui pèsent sur eux et qu'un très petit 
nombre de générations suffisent pour altérer leurs caractères. Mais 
par cela même, on comprend que nous ne pouvons conclure de ce qui 
se passe, chez eux à ce qui s'est passé aux époques où le type primitif 
n'avait pas encore été profondément ébranlé. 
Les observations précédentes s'appliquent évidemment aux populations 
se rattachant aux types secondaires dérivés des trois types fondamentaux. 
XXIII. — En laissant de côté quelques mouvements de populations 
accidentels et sans importance ethnique réelle, on reconnaît que la dis- 
tribution géographique générale des races humaines a aussi ses ensei- 
gnements et qu'elle concorde avec tout ce que j'ai dit, soit dans la 
première partie de ce livre, soit dans les pages précédentes. 
