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CCS immigrations, aussi bien que des conditions dans lesquelles elles 
se sont accomplies. 
Je ne vois guère que Pouynipet qui permette de former à cet égard 
quelques conjectures, en rapprochant la tradition recueillie par M. Gar- 
naud, et publiée par l'amiral Jurien do la Gravière, de certains détails 
donnés par M. Kubary sur les ruines de Nanmatal. Au dire des insu- 
laires, Pouynipet aurait été gouverné d'abord par une race de géants 
qui a bâti les étranges édifices de Nanmatal, et entre autres celui qui 
est appelé le Nan-Tauacs. A la suite de longues et sanglantes guerres, 
celte race fut entièrement anéantie. A ce moment, cinquante hommes, 
portés par une pirogue, débarquèrent sur la plage de Métalémim. Ils 
virent avec effroi les travaux gigantesques de leurs prédécesseurs et 
bâtirent des huttes à côté des palais-forteresses, qu'ils laissèrent tom- 
ber en ruine. A en juger par les caractères physiques des insulaires 
actuels et par les crânes qu'ont étudiés MM. Kubary et Hamy, ces nou- 
veaux venus étaient bien des Papouas. 
Ces ruines sont aujourd'hui envahies par une végétation vigoureuse. 
Les arbres à pain, les cocotiers, les banians, etc., ne peuvent qu'ébranler 
aisément ces murailles composées seulement de prismes de basalte 
superposés. Pourtant elles paraissent être encore assez bien conser- 
vées. Un banian a poussé sur le caveau funéraire placé au centre du 
Nan-Tauacs. Le tronc n'a que 1 mètre de circonférence, mais il a déjà 
de nombreux rejetons. Cependant ni la voûte, ni les murs, n'ont été 
renversés. Certainement, si la végétation était à l'œuvre môme depuis 
un petit nombre de siècles, elle aurait bien autrement dégradé ces con- 
structions. De leur état de conservation, il est, je crois, permis de con- 
clure que l'arrivée des Papouas à Pouynipet, bien loin de remonter à 
une antiquité fabuleuse, comme l'admet M. Koubary, est relativement 
récente. 
Je ne dirai rien ici des migrations qui ont conduit les Papouas, dans 
l'ouest, à Madagascar et, dans le nord-est, jusqu'en Amérique. Je don- 
nerai plus loin quelques détails sur ce sujet en parlant des populations 
de l'Afrique orientale et des tribus californiennes. 
On ne saurait, je pense, attribuer en entier l'expansion des Papouas 
à l'initiative et à l'activité volontaire de ces insulaires. Leur arrivée à 
la NouveUe-Zélande et surtout en Californie est due, bien probable- 
ment, à quelque accident de mer, à l'entramement de quelques canots 
