RAGES NOIRES. 379 
tions dont le résultat inévitable est d'amener des croisements et la for- 
mation de populations métisses. En outre, toutes les migrations vien- 
nent de l'intérieur et aboutissent à la mer. Ce mouvement général 
s'explique aisément. Au nord, au nord-est, à l'est, les Noirs sont cernés 
par des races blanches qui leur sont supérieures, qui depuis un temps 
immémorial, et encore de nos jours, les pressent et tendent à les re- 
fouler. Sans doute, bien plus souvent que ne nous l'apprennent les 
quelques traditions recueillies par les voyageurs, cette pression a déter- 
miné des expatriations, des exodes. 
En Afrique, comme en Asie à l'époque des grands mouvements des 
Barbares, les émigrants rencontraient souvent des populations qu'ils 
ébranlaient et chassaient à leur tour. De contre-coup en contre-coup, les 
plus faibles arrivaient à la mer. Là ils trouvaient dans les terres basses 
un climat généralement insalubre et dont la fâcheuse influence s'ac- 
cuse par l'abaissement du type chez les Guinéens inférieurs. Ceux qui 
s'arrêtaient dans les régions plus élevées y gardaient tous leurs carac- 
tères avec la pureté de leur sang. Ceux qui restaient en arrière se mê- 
laient plus ou moins aux races conquérantes ou en recevaient des infil- 
trations qui modifiaient et relevaient le type général. Ainsi se sont 
formées les trois zones concentriques que l'on peut assez facilement 
reconnaître de la Sénégambie au Gabon. La zone littorale comprend les 
Nègres les plus inférieurs ; la région montagneuse présente des popu- 
lations encore franchement nigritiques, mais mieux douées à tous 
égards; au delà apparaissent des Nègres chez lesquels les caractères 
physiques, intellectuels et sociaux, indiquent souvent l'intervention 
d'un élément ethnique plus élevé. 
On comprend d'ailleurs que ces zones n'ont rien d'absolument tran- 
ché. Elles se pénètrent et se fusionnent par place. En outre, elles sont 
rompues de temps à autre par des invasions nouvelles et les Nègres 
supérieurs arrivent à la côte, comme nous venons de le voir. Y garde- 
ront-ils les caractères qui les distinguent? C'est ce que l'avenir appren- 
dra ; mais il est à craindre qu'ils dégénèrent à leur tour sous l'action de 
ce triste miheu. 
XVL — A l'est des contrées précédentes, à l'intérieur du continent, 
les Annales d'Ahmed Baba, recueillies par Barth, nous montrent, à partir 
du troisième siècle, des empires nègres, parfois d'une grande étendue, 
s'élevant, luttant les uns contre les autres et s'écroulant pour faire place 
