RACES NOIRES. 385 
partie de l'Afrique australe. Sans doute ces faits sont peu nombreux et 
ces traditions sont vagues. Mais leur concordance ne peut guère laisser 
de doutes au sujet des faits généraux. 11 y a là, tout au moins, de quoi 
éveiller l'attention des explorateurs et les engager à rechercher avec 
soin tout ce qui peut nous éclairer sur les migrations, dont le souvenir 
persiste dans la mémoire de ces peuples. 
Que le métissage dont nous trouvons partout la trace dans ces con- 
trées se soit accompli sur place, ou bien que les pays occupés jadis par 
les Sans aient été envahis par des métis qui s'étaient développés plus au 
nord, toujours est-il que l'élément nègre se présente ici avec un carac- 
tère de supériorité marqué. C'est lui qui, bien avant l'arrivée des Euro- 
péens, avait dispersé et traquait les tribus boschimanes. Les races 
nègres proprement dites ont donc joué dans cette portion de l'Afrique 
un rôle conquérant et envahisseur qu'on ne leur trouve guère ailleurs. 
Des faits précédents, on aurait pu conclure à priori que les termes 
extrêmes de la série nigritique africaine devaient être réunis par de 
nombreux intermédiaires passant de l'un à l'autre par des nuances 
bien peu marquées. L'observation directe confirme cette conclusion. 
Même à ne tenir compte que des caractères craniologiques, on va des 
Boschimans et des Hottentots aux Béchuanas, de ceux-ci aux Bantous et 
à certaines tribus mozambiques qui conduisent aux Soudaniens. La 
série se bifurque d'ailleurs à partir des Matébélés, et passe aux popula- 
tions métissées de Sémites dont je parlerai tout à l'heure. 
XIX. — Les Négrilles sont certainement les Pygmées africains dont 
il est parlé si souvent dans divers écrits que nous ont transmis les 
Grecs, les Romains et, plus tard, les Arabes. En laissant de côté les 
fables dont Homère s'est fait l'écho, les détails parfois très précis don- 
nés par Hérodote, Aristote, Pline et Pomponius Mêla, attestent que les 
anciens ont eu connaissance de cette race, dont ils ont seulement exa- 
géré la petitesse, comme des voyageurs modernes ont exagéré la gran- 
deur des Patagons. Ces détails permettent, en outre, de constater que 
l'aire jadis occupée par les Pygmées est aujourd'hui bien plus restreinte 
qu'elle ne l'était aux temps de la Grèce et de Rome, et que par consé- 
quent eux aussi ont subi des révolutions dont nous retrouvons d'ailleurs 
d'autres traces. 
Aristote, en parlant des hommes de jjetite stature dont l'existence 
71 est pas line fable, Pline à propos des Pygmées africains, leur assi- 
