396 NOMENCLATURE ET CLASSIFICATION. 
traits physiques, toutes les populations malgaches n'ont au fond qu'une 
seule langue et cette langue se rattache aux idiomes océaniens. 
Ce ne sont pas les Hovas qui ont apporté ce langage. Arrivés il y a 
seulement environ sept ou hait siècles, restés longtemps inférieurs aux 
autres Malgaches, ils n'auraient pu exercer une pareille influence d'une 
extrémité à l'autre de cette grande terre. D'ailleurs leur langage paraît être 
franchement malais ; et enfin, en se croisant avec des Noirs, ils auraient 
altéré par leur brachycéphaUe les formes craniologiques de ces derniers 
qui sont restés dolichocéphales. Il faut donc admettre qu'à une époque 
indéterminée et fort ancienne, une population nègre, venant des régions 
orientales, a abordé à Madagascar; que ces immigrants étaient dolicho- 
céphales, et qu'ils parlaient un dialecte océanien. Les Papouas répondent 
à toutes les exigences de cette hypothèse que confirment bien des faits. 
On sait que M. Grandidier, comme M. Froberville, a signalé la ressem- 
blance existant entre les Mélanésiens et certains Malgaches. D'autre 
part, Pruner-Bey, se fondant sur l'étude qu'il avait faite de quelques 
vocabulaires recueillis en Mélanésie, rattachait les langues papouas à 
la souche malayo-polynésienne, et Maury nous dit que l'on a reconnu 
récemment que la langue parlée à Waiguiou se rapproche du dialecte 
polynésien des îles Tonga. Les considérations tirées de la linguistique 
confirment donc les conséquences auxquelles conduit l'étude des carac- 
tères physiques. 
Elles permettent d'aller plus loin. Si l'on tient compte de ce que j'ai 
dit plus haut au sujet des indications que peut fournir l'étude des lan- 
gues sur la succession des populations, on sera conduit à admettre que 
ces émigrés orientaux ont précédé les, Africains à Madagascar et avaient 
peut-être peuplé l'île entière avant de se mêler aux Bantous et aux 
Mozambiques; ou tout au moins, qu'ils étaient assez nombreux et assez 
forts pour imposer leur langue à toutes les tribus indigènes. En se 
plaçant à ce point de vue, Madagascar apparaît comme étant, au fond, 
une colonie de diverses races océaniennes. Voilà pourquoi j'ai cru devoir 
rattacher les Noirs de cette grande île aux Papous plutôt qu'aux Nègres 
africains. 
Je dois rappeler dès à présent que, des recherches et des observations 
de plusieurs voyageurs et surtout de M. Grandidier, il résulte que des 
Juifs, des Persans, des Indiens, des Chinois, etc., sont venus se joindre 
aux divers éléments ethnologiques dont je viens de. parler. Si bien que, 
