RACES JAUNES. 433 
seulement jusqu'à Tomsk. Le groupe méridional, placé au sud-est du 
précédent, dépasse les frontières de la Chine près du lac Ubsa. Entre les 
deux se trouvent des populations turques. On est conduit à se demander 
si les Samoyèdes ont jadis formé une population continue, coupée en 
deux plus tard par des conquérants ; ou bien si Tun de ces groupes a 
quitté sa patrie originelle pour aller s'établir ailleurs ; et, dans ce der- 
nier cas, il reste à reconnaître lequel a émigré. 
Les traditions locales, l'archéologie, la linguistique donnent la solu- 
tion de ce problème. Les Samoyèdes boréaux disent eux-mêmes être 
venus du sud-est. — Dans les pays occupés par eux, on trouve au bord 
des fleuves, des lacs, des étangs, de nombreuses grottes taillées de main 
d'homme, des instruments de fer et de cuivre, des poteries, etc.; c'est- 
à-dire des traces d'industries absolument inconnues aux habitants 
actuels. Ceux-ci, d'ailleurs, se reconnaissant incapables, même de les 
imiter, y voient l'ouvrage d'esprits chasseurs invisibles [Sirtes). — Enfin 
Castren a reconnu qu'un certain nombre de noms de lieux sont étran- 
gers aux idiomes samoyèdes et appartiennent aux langues finnoises. 
Ainsi, les Samoyèdes méridionaux représentent la souche première de 
la race et sont bien probablement restés en place ou dans le voisinage 
de la patrie originelle des deux groupes. Les Samoyèdes boréaux sont 
les descendants d'émigrés ; et ils occupent de nos jours des contrées 
jadis habitées par une race blanche. Cette conclusion, difficile à con- 
tester en présence des faits indiqués plus haut, conduit elle-même à des 
considérations plus générales. 
Nous avons vu Agassiz admettre à la fois un autochtonisme aussi 
absolu que possible et la similitude complète des populations boréales. 
Sans aller aussi loin, d'autres anthropologistes ont formé avec ces mêmes 
populations un groupe distinct spécial, à peu près de la valeur de nos 
familles. Or, les Samoyèdes, loin d'être les autochtones de ces régions 
glacées, y sont arrivés en partant d'un point relativement très méridio- 
nal, et ils y ont remplacé une race appartenant à un tronc fondamental 
différent. Enfin, s'ils sont bornés à l'est par les Yakoutes de race jaune 
comme eux, ils ont pour voisins à l'ouest les Lapons, c'est-à-dire des 
Blancs finnois. Ainsi, l'identité ethnique des peuples n'existe pas plus 
dans la zone polaire que dans les zones plus méridionales ; là, comme 
ailleurs, nous constatons que certaines contrées ont été peuplées par 
migration, et que certaines races se sont substituées à d'autres. L'his- 
