438 NOMENCLATURE ET CLASSIFICATION, 
mille ans, selon Pauthier, à partir de Hoang-ti (2698 ans avant notre ère), 
elle a eu sans doute ses périodes de bouleversements intérieurs et a vu 
se succéder dix-neuf dynasties. Mais, tous les souverains, qui se succè- 
dent pendant ce long laps de temps, ont été Chinois et l'empire a grandi 
sans perdre son unité. Vaincue et ravagée par Gengis-Khan, elle a été 
forcée de subir la dynastie mongole fondée par Khoubilaï -Khan (1279) ; 
mais elle s'en est débarrassée après moins d'un siècle et est revenue à 
des princes indigènes (1363). Les Mandchoux l'ont soumise de nou- 
veau (1616) et la gouvernent encore. Mais ils en ont adopté en tout les 
mœurs, les coutumes; et on peut dire que les vaincus ont absorbé les 
vainqueurs. 
On sait avec quelle persistance les Chinois, fiers de leur antique civi- 
lisation et de leurs glorieuses annales, ont repoussé, jusqu'à nos jours, 
tout ce qui pouvait leur venir du dehors, et en particulier des Euro- 
péens. Ces derniers ont fini cependant par venir à bout de ces répu- 
gnances. Ils ont brisé, à coups de canon, les barrières dont s'entourait 
la Chine et Tont forcé d'accepter au moins une partie de nos arts et de 
nos industries. Ils lui ont donné des ingénieurs, des instructeurs mili- 
taires. Ils pourraient bien le regretter un jour. A son retour de l'expé- 
dition anglo-française de 1860, le général de Montauban déclarait que 
les Chinois, bien commandés, seraient des soldats redoutables. La 
rapidité avec laquelle l'héroïque et malheureux Gordon organisa son 
armée toujours victorieuse, et les victoires qu'il remporta sur les Taï- 
pings ont prouvé que ce résultat pouvait être facilement atteint. 
Or, si les derniers renseignements recueiUispar M.Kaltbrunner sont 
exacts, l'empire chinois ne compte pas moins de 402 milUons d'âmes, 
chiffre, inférieur à celui qu'admettait d'Omalius. A elle seule, la Chine 
possède donc environ le tiers de la population totale du globe. De 1760 
à 1849, le nombre de ses habitants a présenté un accroissement annuel 
moyen de près de deux milhons et demi. Ces chiffres font comprendre 
comment s'alimente cette émigration incessante qui amène les Chinois 
dans tous les Élats sud-asiatiques, dans tous les archipels malais, dans 
les îles du Mexique, au Pérou, etc., et contre laquelle l'Austrahe a cru 
devoir prendre des mesures législatives, comme avait fait la Cahfornie. 
Cette immense population semble aujourd'hui vouloir secouer sa tor- 
peur et ses routines séculaires. Ira-t-elle jusqu'au bout et retrouvera-t- 
elle l'activité qui porta ses ancêtres, tant de siècles avant nous, dans les 
