RACES BLANCHES. 403 
forniciine dont les caractères physiques, intellectuels et moraux, ont si 
vivement frappé M. Powers? Ici je dois être plus réservé. Ces sauvages, 
nous dit l'auteur, ont des traits beaux, presque caucasiens ; leur teint 
est clair, leur intelligence vive. Ils méprisent profondément toutes les 
autres races ek les Blancs eux-mêmes. Toute femme ayant eu com- 
merce avec l'un d'eux est impitoyablement mise à mort. Il en est de 
même de tout enfant qui nait avec des yeux bleus et des cheveux blonds. 
Frappés de cet ensemble de caractères, les simples pionniers eux- 
mêmes regardent les Makhelchels comme absolument distincts des 
autres tribus locales et voient en eux les restes de quelque ancienne race. 
M. Powers, se laissant guider exclusivement par la linguistique, les 
rattache néanmoins aux autres tribus de la vallée du Sacramento. Peut- 
être a-t-il raison, au moins en partie. Mais alors, il faut admettre que, 
grâce h leur esprit d'exclusion et aux terribles coutumes que cet esprit 
leur a fait adopter, les Makhelchels ont conservé pur le type primitif de 
leur race, tandis qu'ailleurs le contact et le mélange ont produit leurs 
effets habituels. 
Les Makhelchels sont évidemment des Blancs. Mais à quel type se- 
condaire doit-on les rattacher? Faute de renseignements, on ne saurait 
encore répondre à cette question. Ils peuvent être venus du nord-est de 
l'Asie et être descendus jusqu'aux lieux oii on les trouve aujourd'hui. 
Ils peuvent aussi, comme on le verra plus loin, être sortis des îles de 
l'océan Pacifique. En tout cas, il est probable qu'ils se rattachent soit 
aux Tchouktchis, soit aux Indonésiens. Quoi qu'il en soit, cette tribu, 
intéressante à tant de titres, mérite d'attirer tout spécialement l'atten- 
tion des voyageurs. 
XIV. — Entre le nord de l'Orégon et la presqu'île d'Alaska s'étend, on 
le sait, une côte creusée de baies, bordée d'îles et de détroits formant 
une sorte de dédale. C'est là que nous trouvons les populations Koluche s 
que la linguistique et les caractères physiques isolent de toutes leurs voi- 
sines. Elles sont loin d'être homogènes, et les résultats du métissage 
ressortent évidemment dans bien des tribus. Mais dans celles qui ont 
mieux conservé le type fondamental, on retrouve, de la manière la plus 
nette, les caractères essentiels du type blanc. Les traits se régula- 
risent, la barbe et les moustaches sont bien fournies, le teint, toujours 
plus ou moins clair, présente parfois une déUcatesse remarquable. Je 
pourrais citer ici bien des témoignages; je me borne à reproduire les 
