484 NOMENCLATURE ET CLASSIFICATION, 
de l'autre, l'Egypte et une partie du nord de l'Afrique. Lorsque, sous 
l'immense impulsion du mahométisme, les Arabes arrivèrent dans cette 
dernière contrée, ils y trouvèrent, disent-ils, un peuple dont ils com- 
prenaient le langage. On sait jusqu'oîi eux-mêmes ont poussé leurs 
conquêtes à la fois politiques et religieuses ; on sait que le commerce les 
conduit journellement dans l'Inde et dans les archipels orientaux ; j'ai dit 
plus haut comment ils ont pénétré jusqu'au cœur de l'Afrique, et il est 
inutile d'insister sur les mélanges ethniques qui ont été et sont jour- 
nellement le résultat de cette expansion guerrière ou pacifique. 
XX. — Le rôle ethnologique des Libyens a peut-être été aussi consi- 
dérable que celui des Sémiles. Ce sont eux qui ont fondé la civilisation 
que l'on peut suivre le plus loin dans le passé d'après des données posi- 
tives, elles grandes conquêtes des souverains de l'Egypte n'ont pu qu'en- 
traîner les conséquences que j'ai si souvent signalées. A en juger par 
les peintures et les gravures qui décorent tant d'admirables monuments, 
on pourrait pourtant être tenté d'attribuer aux anciens Égyptiens une 
grande pureté de sang, au moins relative. Mais bien des faits autori- 
sent à penser que ces représentations de la figure humaine ont été tra- 
cées d'après un type conventionnel. Même dans les plus anciens crânes, 
Pruner-Bey a constaté l'existence de types distincts ; et il est tenté de 
regarder son tijpe grossier comme résultant du croisement du tyj^e fin 
avec quelque autre race. On comprend que ce mélange n'a pu que 
s'accroître plus tard par l'introduction des esclaves que les Pharaons 
vainqueurs ramenaient avec eux et par l'afflux des étrangers. 
Les Berbers aussi ont eu leurs jours de gloire et d'expansion. En 
parlant des races noires, j'ai dit plus haut le rôle qu'ils ont joué et 
jouent encore aujourd'hui en Afrique ; je n'ai pas à y revenir. Il est 
également presque inutile de mentionner la conquête de l'Espagne faite 
par des armées presque entièrement composées de Berbers. Mais il est 
bon de rappeler que trois grandes invasions, dont l'une a pénétré jusque 
dans le nord-est de la France, se rattachent à ce mouvement. La pre- 
mière (719-721), la plus connue, envahit tout le sud et le sud-ouest de 
notre pays et fut arrêtée par Charles Martel. Mais la bataille de Poitiers 
laissa les Sarrasins en possession du sol qu'ils avaient conquis, du Puy 
et de Brioude jusqu'aux Pyrénées et du pays toulousain jusqu'à la rive 
droite du Bhône. La seconde (734) remonta les bassins du Rhône et de 
la Saône, atteignit peut-être Verdun et a laissé un témoin dans les 
