RACES OCÉANIENNES. 525 
laissé de si magnifiques témoignages de leur existence, la population 
n'ait pas reçu de l'Inde de nombreux éléments ethniques. 
Le langage, en particulier, fournit des renseignements intéres- 
sants et instructifs. Je suis loin d'adopter d'une manière absolue la 
tliéorie en vertu de laquelle le nombre des mots étrangers introduits 
dans une langue serait presque rigoureusement proportionnel au 
chiffre des immigrants. Toutefois, il est difficile de ne pas admettre que 
plus ces derniers seront nombreux, plus ils imposeront aisément une 
partie de leur vocabulaire à la population qui les accueille. Bien plus, 
dans une môme population, le langage des hautes et des basses classes 
pourra se pénétrer d'une manière fort inégale de l'élément linguis- 
tique étranger. De simples communications habituehes suffisent pour 
produire ce résultat. Ce fait, facile à constater en Europe et en France 
même, nous éclaire sur ce qui s'est passé en Malaisie. 
Remarquons d'abord que les Malais proprement dits n'ont pas échappé 
à l'influence hindoue, à en juger par leur langue. Ritter y a reconnu 
l'existence de 160 mots sanscrits sur 1000. Ces mots sont tous relatifs 
à des idées rehgieuses, à des abstractions. Ils doivent remonter à 
l'époque oîi Sumatra subit sa part de l'influence aryane. Mais, c'est à 
Java surtout que cette influence s'accuse, et les notions historiques 
résumées plus haut exphquent aisément ce fait. 
Dans cette dernière île, selon Crawfurd, le langage de cour compte 
400 mots sanscrits sur 1000; le langage courant, 110 seulement. 
Humboldt et Crawfurd s'accordent, en outre, pour dire que ce sanscrit 
est pur et ne présente pas de traces des altérations que l'idiome 
sacré des Hindous a subies sur le continent. Le mélange remonte donc 
à un temps oii cet idiome était encore d'un usage habituel, c'est-à-dire 
à une époque très reculée. La plus grande infusion de mots sanscrits 
dans le langage des hautes classes permet encore d'admettre qu'ici le 
mélange des races s'est accomph d'une manière essentiellement paci- 
fique. Les chefs des grandes colonies envoyées par laga-Baya étaient 
nécessairement des Kchatrias; ils étaient à coup sûr accompagnés de 
brahmanes qui apportaient aux insulaires les nouvelles croyances. Leur 
caractère et leur naissance durent ouvrir aux uns et aux autres un accès 
facile dans les rangs les plus élevés de la société à laquelle ils venaient 
se mêler. Voilà comment ils ont fortement influé sur la langue, en 
même temps qu'ils relevaient et ennobhssaient les hautes classes. Les 
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