RACES OCÉANIENNES. 537 
de Pâques, et surtout ils n'avaient pas d'alphabet. Pour trouver une 
langue écrite, il faut retourner jusqu'en Malaisie et sur le continent. 
Est-ce donc encore quelque flot d'émigrants qui, parti de ces régions, a 
entraîné des Papouas rencontrés au passage et a atteint avec eux l'ex- 
trême Polynésie? 
Cette conjecture, à laquelle j'avais été conduit en raisonnant par 
voie d'exclusion, se trouve aujourd'hui confirmée par les études dont 
M. de Lacouperie a bien voulu me communiquer les premiers résultats. 
Cet éminent Unguiste m'a dit avoir pu Hre les premières lignes d'une 
des tablettes apportées de l'île de Pâques, à l'aide d'un alphabet de 
rindo-Chine. Malheureusement il a dû interrompre ce travail ; espérons 
qu'il ne tardera pas à le reprendre. 
XVIII. — Les légères modifications que présente aux Sandwich le type 
polynésien sont assez faciles à expliquer. Il me paraît évident que c'est 
en Micronésie qu'il faut chercher l'élément ethnique qui, dans ces îles, 
a quelque peu altéré les caractères physiques des Taïtiens émigrés. 
Si Kadou, au lieu de partir des Garolines pour arriver aux îles Radak, 
était parti de ces dernières et avait accompli son trajet à peu près dans 
la même direction, c'est aux Sandwich qu'il aurait abordé. Ici d'ailleurs, 
comme à la Nouvelle-Zélande, les hommes à teint foncé qui avaient 
précédé les Polynésiens étaient peu nombreux. En outre, ils menaient 
une vie misérable, n'ayant d'autres habitations que les cavernes. La tra- 
dition locale, en les représentant comme des esprits ou des génies^ les 
a singuHèrement grandis, de même que les Aryans Hindous et Iraniens 
ont grandi les Dravidiens et les Négritos en en faisant des Rakchassas 
ou des Dives. Mais cette même tradition, en affirmant que les compa- 
gnons et les descendants de Kakiko s'unirent à ces prétendus êtres 
supérieurs, nous a conservé le souvenir d'un antique métissage dont 
nous pouvons constater les résultats. 
XIX. — On voit qu'en dépit de l'isolement de leur habitat, les Poly- 
nésiens n'ont pas échappé au croisement. Toutefois, lenrs unions avec 
des races différentes n'ont nuUe part été assez nombreuses pour mas- 
quer leur identité ethnique fondamentale. Celle-ci a été reconnue par 
les plus anciens explorateurs de leur vaste domaine et est de nos jours 
universellement admise. Seulement, les investigations de la science 
moderne ont mis à jour des différences locales qui devaient d'abord 
échapper. L'étude du crâne surtout établit entre les groupes occiden- 
