RACES MIXTES AMÉUICMNES. 303 
Enfin nous avons vu qu'à lui seul le milieu américain est un modifi- 
cateur énergique qui tend à ramener aux types locaux les représentants 
des races blanches et noires. Il n'est guère possible d'admettre que les 
races jaunes soient seules réfractairos à son action. Nous ne savons, il 
est vrai, jusqu'oii s'étend cette influence. Nous ignorons encore si elle 
atteint les formes du crâne, comme elle semble altérer celles du bassin, 
comme elle modifie certaines parties molles. Mais ce que l'observation 
et l'expérience nous enseignent déjà, c'est que, d'une part, le milieu 
américain fait dévier les populations créoles de leur type primitif; et, 
d'autre part, que dans une région donnée, il rapproche les uns des 
autres les types les plus différents. 
On dirait que le miheu américain agit jusque sur le langage, mais 
qu'à cet égard il multiplie les divisions au lieu d'amener des rapproche- 
ments. Nulle part les langues ne sont aussi nombreuses et aussi 
diverses. Elles diffèrent souvent de tribu à tribu, tandis que les carac- 
tères physiques et l'histoire attestent leur identité ethnique. Nous ver- 
rons plus loin que les Européens eux-mêmes semblent avoir subi cette 
singuHère influence. De ce résultat général, il est d'ailleurs permis 
de conclure que, lorsque les indications tirées de cet ordre de faits 
tendent à indiquer des rapports au point de vue des origines entre deux 
populations géographiquement éloignées, ces indications ont ici plus 
d'importance que partout ailleurs. 
XVI. — Tels sont les éléments ethniques qui ont contribué à peupler 
l'Amérique et qui, brassés, fondus, juxtaposés par les hasards des mi- 
grations et des luttes, ont donné naissance aux populations actuelles. 
Débrouiller ce chaos et formuler une classification quelque peu natu- 
relle des races américaines me semble encore extrêmement difficile, 
sinon impossible. D'Orbigny l'a tenté pour l'Amérique méridionale seule 
dans un livre qui restera toujours comme le point de départ obhgé 
pour toutes les études anthropologiques portant sur ces régions. Mais 
on verra plus loin que son Homme américain lui-même fournit la 
preuve que de nouvelles recherches sont nécessaires pour se retrouver 
au milieu de ce fouillis. 
Dans l'état actuel de nos connaissances, j'ai cru plus sage de me 
borner à partager cet ensem^ble de populations en familles aussi natu- 
relles que possible, sauf à laisser à mes successeurs mieux renseignés, 
le soin de grouper ces familles en rameaux et peut-être en branches. 
