564 NOMENCLATURE ET CLASSIFICATION. 
Môme ainsi réduite, la tâche n'est rien moins qu'aisée. Les familles 
qui figurent au tableau sont souvent elles-mêmes manifestement mé- 
langées. Ce fait est démontré parfois par les caractères extérieurs, par 
la craniologie, tandis que le langage semble attester une homogénéité 
qui n'existe pas. Je me suis donc vu obligé de prendre une sorte de 
moyenne en tenant compte de ces divers caractères, et il est difficile 
qu'une part d'arbitraire ne se glisse pas dans ces appréciations. Aussi 
suis-je loin de regarder la classification que je propose comme devant 
être définitive. J'admets au contraire d'avance qu'elle devra subir de 
nombreuses corrections. 
Il en sera à coup sûr ainsi de la distribution et de la succession de ces 
familles. Je me suis borné ici à suivre à peu près l'ordre géographique, 
et les noms que j'ai employés sont de même empruntés à ceux des 
régions que l'on peut regarder comme le principal centre des popula- 
tions. Or, dès à présent, on peut reconnaître que certains rapports, 
indiqués par les caractères anatomiques et d'autres, sont ainsi plus ou 
moins brisés. Malheureusement, pour les rétablir et en suivre l'enchaî- 
nement avec quelque certitude, il serait nécessaire d'avoir bien des 
renseignements et des moyens d'étude qui manquent encore. Voilà 
pourquoi j'ai préféré adopter un ordre tout provisoire, mais qui donne 
quelques indications utiles sans rien préjuger de l'avenir. 
Quels que soient d'ailleurs les progrès que fera la connaissance des po- 
pulations américaines, et par suite même de ces progrès, on reconnaîtra 
de plus en plus qu'on ne saurait les disposer en une série continue. Ce 
que j'ai dit plus haut de la classification des races en général s'appUque 
d'une manière toute spéciale aux races américaines. Elles forment un 
réseau dont il faut démêler les mailles. Sur ce point, les études anato- 
miques confirment et permettent déjà de générahser ce que M. Maury 
a si bien dit de l'ensemble des langues parlées dans l'Amérique sep- 
tentrionale. 
Le lecteur voudra bien tenir compte de ces réserves dans ses appré- 
ciations du tableau ci-joint. 
