o98 NOMENCLATURE ET CLASSIFICATION, 
pur des représentants de cette race. A la Dominique, les Caraïbes, con- 
vertis au catholicisme, ont été réunis dans une paroisse qui porte le nom 
de Notre-Dame des Caraïbes. Là ils ont un chef qui prend le titre de 
roi. Ils forment de même des populations distinctes à la Trinité, à 
Sainte-Lucie et à Saint-Vincent. 
Lorsque les Européens abordèrent dans cette dernière île, ils y trou- 
vèrent deux populations, ou mieux deux races très distinctes. Une 
partie des insulaires avait le teint jaune rougeâtre ordinaire ; les autres 
étaient noirs. Pour expliquer cette dernière particularité, on a généra- 
lement admis que quelque bâtiment négrier avait fait naufrage sur les 
côtes de l'île et que les Nègres ainsi mis en liberté s'étaient mêlés aux 
anciens habitants. 11 est possible que cette hypothèse soit vraie ; mais 
elle n'est pas nécessaire pour expliquer la formation de cette race 
métisse. Il me paraît plus probable que la couleur des Caraïbes noirs 
tenait à des causes analogues à celles qui ont donné aux Charuas et 
aux Yamassees le teint qui les caractérisait. Ils peuvent fort bien être les 
descendants de quelques Nègres amenés à Saint- Vincent par les cou- 
rants et les vents, comme l'ont été ceux qui ont abordé vers l'embou- 
chure de rOrénoque, au Brésil, en Floride et à l'isthme de Darien. Ils 
peuvent encore être les descendants de ces hommes noirs qui, au temps 
de Colomb, faisaient de temps à autre des incursions à Haïti, bien avant 
que l'esclavage eût importé des Nègres en Amérique. Il est inutile de 
revenir sur la manière dont a dû prendre naissance cette population 
qu'Herrera, cité par Brasseur, appelle gente negra et qu'il distingue 
nettement des Caraïbes nommés par lui Caribales. 
Quoi qu'il en soit, les Caraïbes noirs et rouges défendirent courageu- 
sement leur indépendance, contre les Français d'abord, puis contre les 
Anglais. Ceux-ci, pour mettre fin aux luttes sanglantes qu'ils avaient 
eu à soutenir à diverses reprises, eurent recours à un moyen radical. 
A la suite d'une victoire décisive, ils transportèrent la plus grande partie 
des insulaires, d'abord dans une petite île du groupe des Grenadines, 
puis sur la côte de Honduras, où leurs descendants forment aujourd'hui 
une race distincte de toutes les populations voisines. 
Les autres groupes de la famille guarani, dans leurs longues pérégri- 
nations sur le continent américain, sont loin d'être restés entièrement 
homogènes. Sauf les exceptions qu'il signale lui-même et dont je par- 
lerai plus loin, d'Orbigny regarde toutes ces populations brasiléo-guara- 
