POIRIER ET REITERER. — CARTILAGE RRANCHIAL BILATÉRAL. 55 
piratoire. Chez les vertébrés supérieurs, les arcs branchiaux repré- 
sentent un appareil rudimentaire, ne servant jamais à la respiration. 
Il y a là un arrêt de développement qui pourrait débuter par ce fait 
que les sillons branchiaux internes et externes resteraient toujours 
séparés par la double lamelle épithéliale, sans communication 
aucune de l'un avec l'autre. Des auteurs éminents, tels que His, 
Kolliker, Born, soutiennent cette opinion. Nous ferons remarquer 
à ce propos que, même en admettant comme normale l'occlusion 
des sillons branchiaux, il suffirait d'un trouble léger dans l'évolu- 
tion normale pour amener la perforation de la mince lamelle 
épithéliale qui réunit deux arcs branchiaux. 
Cependant à la place de ces présomptions, nous possédons 
aujourd'hui des faits observés au moyen des méthodes les plus 
rigoureuses, par H. Foll \ par P. de Meuron -, par Kastschenko ^ 
Les observations de ces savants portent sur les embryons de porc 
et les embryons humains : par le procédé des coupes et après inclu- 
sion dans la paraffine, ce qui maintient les éléments en place, 
ces auteurs ont constaté que les fentes branchiales sont constituées 
par un canal, il est vrai, fort étroit : la lumière est bien distincte 
sur toute l'étendue de la fente et l'épithéhum du pharynx passe 
sans interruption à l'épiderme extérieur. «Je suis donc en mesure, 
dit P. de Meuron {loc. cit., p. 592) de contredire d'une manière posi- 
tive l'opinion exprimée à plusieurs reprises par His que chez les 
embryons de mammifères et en particulier chez l'homme, les fentes 
branchiales ne s'ouvriraient jamais complètement. » 
Sauf la première fente branchiale, on voit, dans l'évolution nor- 
male des mammifères, ces orifices s'oblitérer complètement; mais 
qu'il survienne un arrêt de développement, il persistera forcément 
un trajet fistuleux ou un kyste. 
L'embryologie explique donc de la façon la plus satisfaisante la 
fréquence de ces productions dans la région du cou. Leur structure 
et leurs connexions avec le pharynx semblent confirmer la patho- 
génie de ces affections. 
Cette théorie si simple a été mise en doute le jour où l'étude de 
la région amis en lumière d'autres faits de développement des plus 
importants. D'autres organes, en effet, y prennent naissance, et cela, 
1. H. Foll. Recueil zoologique suisse. Tome I. 
2. P. de Meuron. Ibid. Tome III. 1886. 
3. Kastschenko. Arch. f. mik. Anat. T. 30, p. 1. 1887. 
