ÉD. RETTERER. — RÉG10.\ A?iO-GÉMTALE DES MAMMIFÈRES. 133 
mêmes phénomènes s'observent sur les embryons de mouton aux 
stades correspondants; les belles ligures annexées au mémoire de 
M. Tourneux en font foi. 
L'étude préalable de ces coupes nous enseigne que le cloaque 
des mammifères, c'est-à-dire la cavité commune à l'intestin et aux 
organes génito-urinaires, s'est divisé en deux canaux distincts, de 
façon à amener une séparation complète du tractus intestinal et du 
conduit uro-génital. Elle nous permet également de comprendre 
les diverses opinions qui ont eu cours dans la science sur la manière 
dont se fait cette division. En effet, si l'on est bien d'accord aujour- 
d'hui sur les faits que je viens de décrire, il n'en est pas de même 
lorsqu'il s'agit de déterminer : 1° le processus môme qui préside à 
la division du cloaque; 2'^ le mode de formation du périnée, d'une 
part; de l'extrémité toute terminale du tube digestif ou région 
anale, d'autre part. 
Historique. — Parvenu à ce point de cette étude, il me semble oppor- 
tun de donner l'aperçu historique de la façon dont on explique le cloison- 
nement du cloaque. En tête de ce chapitre mérite à tous égards de figurer 
la théorie que Rathke, le premier, en 1830 déjà, a émise sur la division de 
cette cavité chez les mammifères. 11 est presque superflu de rappeler qu'à 
cette époque, les examens en surface constituaient le seul procédé d'investi- 
g-ation des embryologistes. J'ajoute que, malgré ces moyens limités, Rathke 
est arrivé à des résultats qui, comme nous verrons plus loin, ont droit à 
noti-e admiration. Or, voici comment s'effectuerait, selon cet auteur \ le 
cloisonnement du cloaque : 
L'angle ou le pli {iwc) que forme la paroi inférieure (ventrale) de l'intestin 
(chez les ruminants et le porc) à l'endroit où il se continue avec la paroi 
supérieure (dorsale) du canal urinaire s'élargit, c'est-à-dire s'allonge de 
plus en plus en arrière. Simultanément les parois latérales du cloaque for- 
ment deux plis qui s'allongent et se réunissent au pli précédent. Ceci se 
passe dans la portion supérieure du cloaque; quant à sa portion inférieure, 
les lèvres de l'orifice cloacal ou cutané se rapprochent l'une de l'autre et 
se joignent de l;i même façon sur la ligne médiane pour donner naissance 
au périnée. C'est ainsi que la cloison cloacale et le périnée séparent le 
cloaque en deux canaux : l'un, dorsal, qui est la terminaison du tube diges- 
tif, et l'autre, ventral, qui est le conduit uro-génital. 
Pendant près de quarante ans, la description de Rathke a été enseignée 
et reproduite dans tous les livres classiques. Cependant on a continué à 
attacher de moins en moins d'importance aux plis latéraux. Ceci tient, à ce 
1. H. Rathke, Entwicklungsgeschitclde, 1832-1833. (Geschlechswerhzeuge der Saii- 
gethiere, p. 57 et 63.) 
