190 ÉD. RETTERER. — RÉGIO?{ ANO-GÉNITALE DES MAMMIFÈRES. 
Plus en arrière (fig. 58), la séparation des deux cordons caverneux 
(ca) et du corps spongieux est complète; enfin sur les figures 59 et 
60, le corps spongieux s'enroule de plus en plus et constitue un 
anneau complet au canal urélhral. 
Historique. — Ch. Legros ^ le premier, que je sache, a essayé de connaître 
la nature du tissu érectile en étudiant son développement. Il a examiné à 
cet effet les organes génitaux embryonnaires chez l'homme, le chien et le 
lapin, et il a trouvé que les tissus érectiles étaient constitués par un réseau 
de capillaires anastomosés. Legros ne dit nulle part l'âge des embryons et 
des fœtus qu'il a étudiés. 
Ce sont ces résultats que l'on invoque depuis vingt ans pour soutenir 
que l'origine embryonnaire du corps caverneux et du corps spongieux est 
un réseau capillaire. Aussi tous les auteurs sont-il unanimes à répéter que 
la question histogénétique du tissu érectile des organes génitaux se réduit 
essentiellement à étudier la formation des capillaires, Cadiat ^ aurait même 
trouvé, dans les corps caverneux et le tissu spongieux d'un embryon 
humain long de 35 millimètres, des vaisseaux dilatés et il les a figurés 
(pl. IV, fig. -28). 
A. Nicolas ^ le premier a élevé des doutes sur l'existence de ce tissu 
érectile embryonnaire : sur un embryon humain long de 10 centimètres, 
âgé de trois mois et demi environ, il a distingué une formation privée de 
vaisseaux; mais comme Kulliker avance que dès le début les corps caver- 
neux sont pairs, Nicolas émet des doutes au sujet de la nature de cette 
masse et il n'ose pas affirmer qu'il s'agisse ici du corps caverneux. 
L'observation de Nicolas est fondée : le corps caverneux apparaît comme 
une masse impaire, quoique résultant, comme nous le verrons, de la jonc- 
tion de deux moitiés symétriques, et il est constitué par des cellules em- 
bryonnaires qui n'ont rien de spécial, qui sont seulement très serrées. 
Pour vérifier ce fait, il convient de procéder comme dans tout 
problème embryologique, c'est-à-dire de suivre, dès Forigine et pas 
à pas, l'évolution des organes. Sur l'embryon de lapin de quinze 
jours, privé complètement des pièces squelettiques du bassin (bran- 
ches ischio-pubiennes), on voit (fig. 29 à 32) déjà apparaître, dans 
les replis ano-génitaux et autour du sillon cloacal, l'ébauche du 
squelette pénien embryonnaire. 
Le mouton long de i cm. o à 1 cm. 8 (fig. 35 à 38 et fig. 39 à 42) 
possède également et d'une façon plus marquée que le lapin de 
quinze jours, une masse d'éléments serrés, non vasculaires, affec- 
tant la forme de fer à cheval sur toute la longueur du sillon cloacal 
1. Mémoire sur l'anat. et la phijsiol. du tissu érectile. (Ce Journal, 1868, p. 23.) 
2. Du développement du canal de l'urèthre. (Ce Journal, 1884.) 
3. Organes érectiles. (Thèse d'agrégation, Paris, 1886.) 
