d96 ÉD. REITERER. — RÉGION ANO-GÉNITALE DES MAMMIFÈRES. 
embryonnaires donnent naissance en outre à de nombreuses cel- 
lules cartilagineuses, de sorte que la gaine des corps caverneux 
devient fibro-cartilagineuse. 
Si nous passons aux animaux pourvus plus tard d'un os pénien, 
nous observons ce fait remarquable que ce squelette pénien de- 
viendra érectile dans le corps spongieux et la plus grande partie 
du corps caverneux, tandis que la partie distale de ce dernier se 
transforme en une tigelle cartilagineuse, puis osseuse, dont le bout 
terminal sera souvent coiffé d'un cordon fibreux. 
L'os pénien n'est donc qu'un dérivé des corps caverneux; ce 
résultat explique l'observation suivante de Cuvier {Anat. comparée, 
t. VIII, p. 208) : 
« Dans les animaux dont l'os pénial forme une bonne partie de la 
verge, le corps caverneux est beaucoup moins étendu que dans ceux 
où l'os n'existe pas. La cavité cesse où l'os commence, ses parois se 
perdent sur la surface de Tos, et se confondent avec son périoste. » 
Tout en faisant des réserves sur l'existence d'un cartilage dans 
le pénis humain normal, signalé par quelques auteurs, il persiste 
chez l'homme adulte un reste de ce squelette embryonnaire. En 
examinant, aux divers stades jeunes, la partie antérieure et médiane 
des corps caverneux, j'ai vu qu'il s'y trouve un cordon cellulaire 
dense, semblable à celui des quadrupèdes précédents. Il occupe 
l'axe du gland et s'étale en avant, de façon à constituer deux 
ailerons qui embrassent le canal de Turèthre et à former une gorge 
à concavité inférieure rappelant la configuration du squelette pri- 
mitif du lapin (fig. 49 et 50), et celle de l'os pénien du chien, par 
exemple. Composé chez les jeunes fœtus du même tissu que les 
corps caverneux embryonnaires et le squelette primitif des autres 
mammifères, on voit, dans la suite, ce tissu évoluer chez l'homme, 
de manière à devenir un véritable tissu fibreux, sans recevoir les 
vaisseaux dilatés qui restent limités au corps caverneux même. C'est 
là également l'origine de la lame fibreuse qui occupe l'axe du gland 
chez l'homme K 
1. Dans ma communication du 25 juin à la Société de Biologie [Comptes rendus de la 
Soc. de Biol., i^^ juillet 1887), j'ai dit textuellement : « Le développement du corps 
spongieux de l'urèthre est analogue à celui des corps caverneux. Nous ajoutons néan- 
moins que nous avons vu les vaisseaux y apparaître, avant qu'il en existe dans les 
corps caverneux. « 
La description du corps spongieux embryonnaire du lapin, pages 188 et 189, confirme 
les faits annoncés. 
En parlant des embryons humains, M. Tourneux (loc. cit., 1889, p. 251) dit exprès- 
