264 f. PLATEAU. — LES MYRIOPODES MARLNS. 
précède comprend 46 genres et près de 80 espèces distinctes. Je 
disais, au commencement du §IV, que cette liste n'était évidemment 
ni complète ni exempte d'erreurs. Cependant, quelles que soient ses 
imperfections, elle suffit par son étendue et par la variété des types 
qu'elle renferme, pour démontrer qu'« l'état de nature un grand 
nombre d'Arthropodes trachéates à respiration aérienne passent 
sans inconvénient de longues heures sous Teaii douce ou sous l'eau 
de mer. 
Les animaux de notre liste ont des mœurs telles qu'ils recher- 
chent le bord des eaux, les plantes aquatiques, etc., et qu'ils sont, 
par suite, naturellement exposés à être submergés. Mais la propriété 
curieuse qu'ils nous offrent ne tient ni à une structure spéciale de leur 
appareil respiratoire, ni à l'existence d'une couche d'air adhérente 
qui, du reste, peut manquer, ni à la présence d'un vernis protec- 
teur dont on a plusieurs fois invoqué le rôle; c'est une propriété 
générale à tous les Arthropodes non branchiés. Tous ou à peu près 
tous résistent remarquablement longtemps à l'asphyxie, de sorte que 
la plupart des Myriopodes, des Insectes et des Arachnides exclusi- 
vement terrestres placés dans les mêmes conditions que les formes 
littorales ou paludicoles, pourraient, sans périr, supporter une 
immersion prolongée et, n'était la question de l'alimentation, arri- 
veraient sans trop de difficulté à s'adapter à une existence aqua- 
tique, pourvu que, comme au bord de la mer, il y ait des périodes 
d'exposition à l'air alternant avec des périodes de submersion ^ 
Quoique cette propriété soit connue, j'estime qu'elle ne l'est pas 
assez et que R. Moniez exagère quelque peu lorsqu'il dit : « Depuis 
longtemps, l'extrême résistance des Insectes à l'asphyxie est devenue 
un fait classique pour les physiologistes-. » L'étonnement quia 
accueilli la découverte des Myriopodes marins indique suffisam- 
ment qu'il est utile de rappeler les l'ésultats obtenus par les anciens 
observateurs, ainsi que les recherches spéciales que j'ai publiées en 
1872 K 
1. Des faits inverses, mais d'une valeur analogue, onl été constatés chez des Crustacés 
amphipodes qui, primitivement a(]uati(|ues, se sont complètement adaptés à la vie ter- 
restre. Voyez à ce sujet : Tti. Barrois. De Vadajjlalion de rOrcheslia lillorea à la vie ter- 
restre [Bull. Soc. zool. de France, XHI, séance du 10 janvier 1888, p. 19), et Jules de 
Guerne, les Amphipodes de l'intérieur et du littoral des Açores (même recueil. XIV. 
p. 3.^3, séance du 12 nuvemb e 1889). 
2. Moniez, Acariens et Insectes marins, etc., op. cit., p. 28, en note. 
3. Plateau, Heciterches physico-chimiques sur les Articulés aquatiques, 2'' partie 
(Bullet. de l'Acad. roy. de Belgique, 2= série, t. XXXIV, n"^ 9-10, 1872). 
