274 MATHIAS DUVAL. — LE PLACENTA DES ROx^GEURS. 
Le moment n'est pas venu encore pour nous d'analyser ces tra- 
vaux, et de les comparer avec ceux qui donnent pour ces mêmes 
formations des interprétations différentes, mais comme la plupart des 
auteurs de ces diverses interprétations ont pris, pour base de leurs 
études du placenta humain, l'analyse du placenta du lapin, nous 
devons nous livrer ici à une revue critique très détaillée de tout ce 
qui a été écrit sur le placenta de ce rongeur. 
On ne saurait attacher une importance trop grande à cette revue 
critique. Il ne suffit pas de produire une nouvelle conception de la 
composition et de la formation du placenta, il faut chercher pour- 
quoi et comment les autres anatomistes ne sont pas arrivés aux 
mêmes résultats. Ici, comme dans presque toutes les questions de 
ce genre, la cause des erreurs est facile à signaler; c'est que les 
auteurs ne se sont pas attachés à avoir à leur disposition des séries 
complètes de préparations, je veux dire par là non seulement une 
collection sériée, sans lacunes, d'utérus d'un même animal à toutes 
les époques de la gestation, mais encore, pour chaque pièce, non 
pas une ou deux coupes, mais la série complète de l'organe débité 
en minces tranches, de façon à ne pas être exposé, ainsi que l'a 
fait Ercolani par exemple (voy. ci-après la critique à propos de 
son mémoire de 1877, Pl. I, fig. 1), à décrire, pour une portion 
placentaire des cotylédons utérins, une partie prise en réalité à 
côté, en dehors du lieu où se forme le placenta. Pour ma part 
j'ai consacré plus de cinq ans à réunir les matériaux qui font 
l'objet des présentes études sur le placenta des rongeurs; avec les 
séries complètes que je possède, il n'y a plus besoin d'hypothèse, 
il n'y a qu'à décrire les faits tels qu'ils se présentent dans leur 
série naturelle. La méthode est laborieuse; elle est terre à terre en 
ce sens qu'elle ne laisse aucune intervention à l'imagination ; mais 
elle est absolument sûre. Son degré de sûreté sera, au cours de 
cette étude critique, mis en pleine évidence par l'analyse du 
mémoire récent de Ch. Sedgwick Minot. Nous y verrons que cet 
auteur, qui a publié sur le placenta du lapin la monographie la 
plus importante et la plus consciencieuse, s'est cependant complè- 
tement égaré dans l'interprétation des faits, parce que quelques 
stades de l'évolution (du neuvième au onzième jour) lui ont man- 
qué, et que c'est précisément dans ces stades que se font les trans- 
formations les plus essentielles. 
Nous avons déjà passé en revue tout ce qui, comme historique et 
