336 MATIIIAS DUVAL. — LE PLACENTA DES RONGEURS. 
et que jamais il ne m'a été possible de voir qu elle se replie sur 
elle-même de façon à constituer un sac fermé; elle m'est toujours 
apparue comme une simple surface, représentant une portion vas- 
culaire du chorion. » 
C'est précisément cette hypothèse que Cuvier adopta et dont il 
démontra la réalité. « Dans les rongeurs, dit-il {op. cit., p. 114), il 
y a une inversion qui a fort embarrassé les anatomistes et qui en a 
trompé plusieurs, d'autant qu'elle se complique avec une autre sin- 
gularité, la minceur et la décomposition du chorion... En enlevant 
la caduque et en ouvrant le chorion, on trouve dessous une troi- 
sième membrane très vasculaire... C'est le feuillet ou la voûte exté- 
rieure de la vésicule ombiUcale. Arrivé au placenta, ce feuillet y 
adhère tout autour des vaisseaux ombilicaux qui sont fort écartés 
l'un de l'autre, et se relève ensuite pour embrasser ces vaisseaux, 
et recouvrir Tamnios d'une seconde voûte plus immédiate. Cette 
vésicule ne reçoit que des vaisseaux omphalo-mésentériques, qui, 
au sortir de l'ombilic, percent sa voûte fœtale et traversent son inté- 
rieur pour se rendre à sa voûte externe ou choriale; ils y forment 
un très beau réseau, et se terminent vers le placenta par un vais- 
seau à peu près circulaire dont les branches s'anastomosent peut- 
être avec quelques rameaux des ombilicaux... Hôchstetter et Em- 
mert, qui apparemment n'ont examiné que des fœtus dont le 
chorion était déjà décomposé, ont cru que la vésicule ombihcale 
se réduisait à une simple couche vasculaire adhérente au chorion. 
Le vrai chorion existe, comme à l'ordinaire, enveloppant tout le 
reste; mais il s'amincit et vers la hn de la gestation il est presque 
impossible de le retrouver jouissant de quelque consistance. » 
Il nous semble que, en relisant bien cette description de Cuvier, 
on entrevoit que l'illustre naturaliste a pris le cœlome externe pour 
la cavité de la vésicule ombilicale, comme le prouve bien cette indi- 
cation d'une « seconde voûte recouvrant immédiatement l'amnios ». 
Quoi qu'il en soit, la conception de Cuvier devint aussitôt classique; 
elle est adoptée par de Baer, d'après lequel les vaisseaux omphalo- 
mésentériques « traversent, comme des épingles piquées, la cavité 
de la vésicule ombihcale pour, de son feuillet interne, gagner l'ex- 
terne » {op. cit., 1837, p. 261). Puis elle est adoptée par les auteurs 
qui, comme nous l'avons vu précédemment, ont mieux reconnu 
l'invagination de la vésicule ombilicale et l'accolement de ses deux 
feuillets. Tels sont Coste et Bischoff. La description de Bischoff est 
